—敲黑板—
什么是主题?
电影制片人萨姆·戈尔德温曾经说过:如果你想传达信息,发个电报看看。这句话,很容易让人联想到主题这个话题。主题其实只是一个总体思路。你的主题可以开门见山,也可以含蓄隐晦,但当故事结尾时,人们总能感觉到这个故事要传递的信息。
根据主题可以将故事分为两类:一类是主题先行,你的主题无处不在,体现在人物和整个故事架构中;比如,海明威的《老人与海》,「人可以给毁灭,但永远不能被打败」,老人的形象就是主题的化身。
另一类故事是叙事先行,作家精心雕琢人物的生活经历并由此表达出特定的主题。比如马尔克斯《一桩事先张扬的凶杀案》,马尔克斯用极其精巧的结构来叙述这桩凶杀案的发生,刻画了小镇人物的群像,最后,到底谁是凶手,反而不是最重要的问题,我们真正想了解的是,为什么凶手早就扬言要杀人,所有人都知道这件事,却没有阻止凶杀案发生。这篇小说的主题,是随着故事一步步的开展,慢慢浮现出来的。
忽略主题就是让读者去自由体验、自我发挥,而重视作品的主题,并由此展开你的写作,则展现了一个作家通过作品探究世界的功力。
发现、选择和揭示主题这一过程是从你写作那一刻就开始了,然后一直持续。正如约翰·加德纳所说:「主题不是你强加给故事的,而是从故事中衍生出来的。它最初只是作者的直觉,但最终却成为作者的思想。」主题就是故事的内容以及你对故事的思考,它是故事的核心,你的写作应该围绕它展开。
人物角色要先于主题
一个故事的主题是在故事里人物角色的核心冲突中凸显出来的。因此,你一定要记住,人物角色要先于主题。在思考主题之前,首先应该设定故事的正反面主要人物和配角等,然后安排他们行动,在故事中,他们所代表的不同价值观应该发生冲突。你要赋予人物角色对于价值观的理解与热情,把人物安排在冲突之中,让他们之间战争不断,如此一来,故事主题就会自然出现。
你的工作就是要展现这些强烈的情感。在构思作品时,你要留足够的空间让主要人物去发声,去表现人物自己的人生观。
小练习
想象一下,你塑造的人物就坐在你面前。她看上去很生气,作为她的好朋友,你应该问她为什么会如此生气。你要去想象她会怎么说,并把她的话记录下来。要至少连续写15分钟。
构思主题的几种方法
一、组织语言
二、故事背景
三、措辞
四、象征
一个象征就是彰显主题元素的载体。比如,在《了不起的盖茨比》中,黛西家码头上的绿光就是可望而不可即的梦想和希望的象征。
—使用指南—
主题永远是触碰读者心灵,点燃读者智慧的工具。其实,在思考主题时,会涉及到故事创作的方方面面,你可以将主题融入人物形象中,从人物的心魔入手,去思考主题。甚至更进一步,围绕人物的心魔设置一系列冒险,创作出一个内心冲突和外部冲突都很激烈的故事,直至故事完成,主题的创作才算完成。
—本期书目—
- 《故事工程》拉里·布鲁克斯,中国人民大学出版社
- 《小说写作》珍妮特·伯罗薇,中国人民大学出版社
- 《老人与海》海明威,南海出版社
- 《一桩事先张扬的凶杀案》加西亚·马尔克斯,浙江文艺出版社
- 《飘》玛格丽特·米切尔
- 《白鲸》赫尔曼·麦尔维尔,上海译文出版社
- 《了不起的盖茨比》菲茨杰拉德,人民文学出版社
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