夕阳西斜，凉风徐来，带走了蒸腾的暑气。汴河两岸人声熙攘，叫卖声此起彼伏，到处都是一派热闹非凡的繁荣景象。
越往东走，人便越少，游船画舫停在岸边，等着迎接入夜后的喧闹。这一带是京城权贵玩乐之地，两岸皆是有名的花楼，没三两个名角在手都不好意思把花楼开在这儿。
还没入夜，在此地往来的皆是脚夫与闲汉，迎面碰上后熟稔地相互打着招呼。有花娘百无聊赖地倚窗往下看，手执团扇半掩面，与赤着胳膊经过的汉子目光相触，眉眼便带上盈盈笑意，勾得那些个穷得响叮当的汉子失魂落魄地往树上撞去。
花娘正乐不可支地讥笑一声“呆子”，却见一小娘子被奴仆簇拥着走了过来。
小娘子身穿浅色轻罗衫，鹅黄百叠裙，衣裳上不似时人爱绣团花缠金线，偏却处处彰显来者并非寻常人家的姑娘。要知道光是她身上那轻得不像话的绫罗已不是人人能穿的，那郁金草根染成的鹅黄色更是权贵之家才用得起。
花娘忍不住稍稍挪开团扇，抬眸多看了那小娘子两眼。
这一看，呼吸不由微微一凝。
遥遥望去，那小娘子乌发如云，纤腰似柳，整个人仿佛将绽未绽的花儿，叫人根本挪不开眼。
待她走近一瞧，更觉眉如远黛、肤若凝脂，那好看的唇上点了些许绛色，衬得她越发娇艳美丽。便是同为女子见了这等姿容也觉得她楚楚可怜，想多疼惜她一二。
花娘轻摇着团扇，心中纳罕：这样一位小娘子，怎会跑来她们这种地方？难不成是遇上了负心人，带着仆从捉奸来了？
底下的小娘子却是不知有人暗暗打量自己，径直走向预定好的画舫去看看晚宴准备得如何。
小娘子姓连，小字双双，本是江南人士，这两天才随着淮南侯世子王厉赴京。
连家乃是书香世家，连双双自幼也熟读诗书，算是个端庄娴雅的名门闺秀，可她几年前却做了件叫连家蒙羞之事：她竟向淮南侯世子自荐枕席！
为此连父已把她逐出家门，从此她能依仗的便只有王厉这个枕边人。
起初王厉对连双双的兴致并不大，更想追求她那早早成了江南第一美人的姐姐。
只不过男人对自己送上门且姿色还不错的女人向来不会推拒，他见连双双性情乖顺又知情识趣，便留连双双在身边当个逗乐的玩意儿。
娶肯定是不会娶的，可到嘴的肉怎么可能不尝个鲜？
连双双嗅着空气里的脂粉香气，思绪仿佛被带回了几年前。
当初自荐枕席之事并非她本意。
那时候她被人蓄意送到王厉床上，鼻端也是浓得呛鼻的脂粉味。
王厉掀开被子看见她，颇为嫌弃地把她扔去耳房那边，叫她多长两年再来爬他的床。结果事情闹开了，她有家不能回，还是王厉好心收留了她。
王厉绝不是施恩不望报的大善人，过了两三年见连双双长开了，且长相还算能入他眼，直接把她收了房。
这些年连双双没名没分地在淮南侯府住着，充其量只能算个小通房。可淮南侯府在江南可以横着走，即便只是没名分的通房，连双双的日子也过得比寻常人家的姑娘要滋润许多。
淮南侯府的情况又有些特别：公主和淮南侯这位驸马分居，公主自己在公主府养面首，淮南侯又常年住在外室家。
淮南侯府还没有正经当家主母，连双双便替王厉管着平日里那些琐碎的大事小事。
一晃眼就是好几年过去。
连双双行至江边，本要携仆从登上画舫，斜刺里却冒出条小划子，船头有个光着膀子的泼皮少年麻利地撑着竹篙。
那泼皮少年常年在江上行走，皮肤晒得黝黑，他似乎刚从水里钻上来，身上的水珠子在夕阳余晖下熠熠发亮。
左右的侍卫挡在连双双跟前，叱喝道：“你是什么人？”
泼皮少年不慌不忙地道：“我没别的意思，就是见你们租了这艘画舫，想给你们提个醒。这画舫昨儿刚死过人，尸体还在船舱里藏着，你们进去搜搜就知道了。”他好奇地打量着被侍卫掩藏在身后的貌美小娘子，面上笑吟吟的很是讨喜，“小娘子就别进去了，省得一会被吓哭。”
连双双皱起了眉，没想到自己挑的画舫竟能碰上这种事。
她秉承着宁可信其有不可信其无的想法，先让侍卫上画舫搜寻那泼皮少年所说的尸体，自己上前掏出一锭碎银与泼皮少年交涉：“多谢小郎君提醒。”
那泼皮少年见连双双走到近前来，两眼登时一亮。
见这貌美小娘子信了自己的话，他立刻就来劲了：“好说，好说，要不是见小娘子你长得这么好看，我才不告诉你们。”
连双双道：“我们刚到京城，没想到会碰上这种事。不知小郎君可知道今晚哪儿还能租到画舫？”
泼皮少年从小就是人憎狗嫌的主，如今这么个小娘子好声好气与他说话，倒叫他有些受宠若惊起来，二话不说便领着连双双一行人去租新画舫。
他一边领路一边摸着刚到手的那锭碎银，心里乐开了花：这下赚大了，一会说不准还能收点牵线钱！
他这般想着，眼梢子又忍不住往连双双那边瞟，这小娘子分明是未出阁的姑娘家，打扮既不像是周围的花娘，也不像是伺候人的丫鬟，怎地跑来这种腌臜地方来了？
泼皮少年忍不住和连双双搭话：“我随口一说你就信，万一我骗你的呢？要是没搜出尸体来，你们换画舫的钱可就白花了！”
连双双一张巴掌大的脸上满是认真，不太赞同地望向嬉皮笑脸的泼皮少年：“这可是人命关天的事，你若拿这种事开玩笑，去了官府是要挨板子的。”她的脸是那种楚楚可怜的小鹅蛋脸，乌黑的瞳眸却黑幽幽清凌凌的，叫人一眼便看出她较真的性情。
泼皮少年不想让连双双觉得他谎话连篇，顿时敛了脸上的嬉笑说道：“我不是开玩笑，我亲眼见着的！”
他就是听说有人今晚要开席宴客，偷偷摸上画舫想要长长见识，谁曾想居然阴差阳错瞧见有人在里头藏尸！
在这种寻欢作乐的地方死人并不罕见，要不是远远瞧见个貌美小娘子要登船，他可不会管这种闲事。
这时上画舫搜寻尸体的侍卫追了上来，面色凝重地向连双双禀报他们的发现。
还真有尸体，是个刚卖到这边不久的花娘，才十六七岁，不知怎地就死了。
连双双眼睫微垂，掩去眸底复杂的思绪。
她在江南时便时常帮王厉设宴，有时是在家中，有时也会去花楼画舫，接触过的花娘比寻常女子要多得多，也更清楚她们活着多有不易，有时候客人没轻没重弄死人也是有的，秦楼楚馆里的一切远没有话本故事里讲得那么绮丽缠绵。
连双双顿了顿，轻声细语吩咐道：“报官吧，回头若没有亲眷来领她尸首的话，请人买口棺材挑个好地方葬了她。”
泼皮少年不知从哪叼了根草，咬在嘴里好奇地看着眼前容色过人的小娘子，越发不知她到底是什么身份。
若是正经人家的姑娘，怎么会跑到这种地方来，还对那么个微贱的花娘带着难掩的同情？
连双双似乎感受到泼皮少年的目光，转头不闪不避地望着他说道：“官府可能会传唤你，到时候你得去说清楚情况。”
泼皮少年咬着嘴里的狗尾巴草，笑吟吟地说：“我一天到晚到处跑，官府的人可不一定找得到我。”
各人有各人的活法，连双双也没规劝什么，与泼皮少年去租了另一艘画舫，忙碌地命人布置起来。
王厉这人脾气大，酒菜若是不合他意他会当场发作，连双双须得亲自把关才放心。
人手还算充足，临时换了艘船问题也不大。
连双双撤下几样明显不过关的菜，又叫人换了几样画舫上的布置，见外头已是华灯初上，便派人去请王厉过来。她忙完了，迈步走出船舱透透气，旁边却冷不丁递来个梨子。
连双双转头看去，就见泼皮少年蹲在那儿咔嚓咔嚓地啃着梨子，只腾出一只手把另一只梨子递给她。
见连双双没接，泼皮少年才停下啃梨子的动作解释道：“我刚去和秋娘讨赏钱，顺手顺出来的，给你也顺了一个。你忙活这么久了，肯定也渴了吧？”
秋娘就是这艘画舫的老板，刚才连双双也是见过的，只是她没注意到秋娘那儿还摆着盘梨子。
连双双见泼皮少年眼神纯粹，单纯就是想把好东西拿给她分享，也就没有拒绝，伸手接过了他递来的梨子。
此时泼皮少年已经啃完最后一口梨子，随意地挥挥手与她道了别，一溜烟消失在茫茫夜色之中。
连双双握着手里的梨子，看着空荡荡的江面有些愣神。直至听人说王厉一行人过来了，她才让身后的小丫鬟把梨子拿去放好，亲自迎了出去。
王厉刚才已经和人喝过一轮，见识了不少教坊名角，只觉乱花迷人眼，都忘了自己还吩咐了连双双安排画舫。
直至有人过来请他们移步画舫，王厉才想起还有这事儿，呼朋唤友带上教坊一众歌姬舞姬过来乘着夜色游船。
瞧见从画舫里出来的连双双，王厉伸手揽住她纤细的腰，轻轻松松把人带入怀中。
王厉嫌弃外面的人脏，从不爱碰外面的女人。方才在教坊中其他人都亲上抱上了，勾得王厉也来了兴头，这会儿见了连双双自是没再忍着，把人禁锢在怀里亲了上去。！