●城市史是最能看得见的历史
我们无法穿越到历史中去亲历一场战役、认识一个人物，经历一场事件，但是却能够到城市里，通过城市的特征了解它的变迁，再去看城市背后的历史。
●旅游与读史缺一不可
现在比较流行文化旅行，人们都试图通过空间的移动感受时间，通过走进历史现场感受历史。但是呢，如果对历史背景不事先做好准备的话，就很有可能入宝山而空手归。
例如，巴黎圣母院向南走，越过塞纳河，就进入一个遍布教堂的区域，这就是被称作「左岸」的地方，实际上是中世纪巴黎的中心，也是基督教发展的核心区域。正是在这里，诞生了欧洲最早的大学之一——巴黎大学，从此以后，欧洲的文明进程从信仰走向理性。这是我们理解和认识欧洲的一个关键。
再如，今天大家到欧洲城市，都会不可避免地随着人流走向城市中心，这里有广场，也矗立着大教堂或市政厅。实际上，这种城市结构的形成，背后是欧洲历史上的一次重大变革，正是从这时候起，欧洲出现了自治的市民共同体，这也是欧洲与其他地方的根本差距所在，也是咱们认识西方文化的另一个关键。
●掌握发掘城市宝藏的钥匙
我们将欧洲从古希腊到工业革命后的19世纪，那段最光辉灿烂的历史抽出来，按照重要历史现象划分成12个段落，每个段落都选择最能体现它的特点的城市，然后把这些城市的主要元素、组成零件条分缕析，比如选出经典的地标，像佛罗伦萨的宫殿、科尔多瓦的清真寺、巴黎的拱廊街，还有阿西西的修道院，等等，去理解这些零件背后的历史故事，最后串联起整个时间线索。
通过这些，我们最终可以得到关于西方历史的一些普遍性的规律，大家就可以举一反三，在欧洲旅行时自然能够深入理解它的历史和文明，或者在学习西方历史的过程中有一个具体的案例帮助你理解。！