存在主义思潮，诞生于第一次世界大战之后，是二十世纪上半叶最具代表性的哲学思想。世界大战的爆发，摧毁了人们的传统价值观念，人们发现自己失去了精神寄托而变得一无所有、支离破碎。而正是在这种大的时代背景之下，存在主义应运而生了。
直到今天，存在主义仍然是当代西方哲学主要流派之一，它对人生、对世界、对生命的解释，依然具有说服力。在存在主义看来，人首先是孤独的、个体的自我，其次才是集体的、大众的成员。同时，人也是自由的，充满了各种各样不同的可能性，没有什么其他东西能够定义我究竟是谁。而这个孤独的自己，生活在一个荒诞的、充满悲剧色彩的、没有意义的世界之中。然而也正是这种带着悲观色彩的人生观和世界观，反而为人勇敢地活下去、充满希望地活下去提供了契机。它让我们冷静地看待世界，看待人生，同时奋不顾身地反抗生活的无意义，在完全自由的处境中负担起生命的责任。
存在主义思潮影响了20世纪很多年轻人的人生观和价值观，直到今天，存在主义思潮对我们的生活依然有很高的借鉴意义。存在主义诞生之初所关心的问题仍旧存在于当下：伴随着经济、科技的进步，存在主义对人生与世界的理解仍然具有重要的价值。
经济的快速发展，切断了传统家庭与社会中人与人的血脉关联，使人成为一个一个孤立的自我，人在社会的汪洋大海中变得无家可归；而科技的进步，尽管能为我们的生活提供便利的设施与工具，却并不能真正解答人生的意义问题；城市化的进程，驱使着人逐渐远离故土，离开原本熟悉的生活环境。越来越多的人经受着家庭与工作随时会出现的巨大变动，人与人的关系变得越来越脆弱和不稳定；在各种各样的社交工具中，人们戴着不同的面具展示自我，这些面具与真实的自我相距甚远。这一切都在告诉我们，我们都拥有着一个孤独的自我，而这个自我总是像浮萍一般漂浮在各种各样的可能性之间，充满了焦虑和寂寞。没有谁能塑造我的人生，也没有人真正理解究竟我是谁。网络时代的热点新闻层出不穷，喜剧和悲剧交替上演，永无宁日，无论多么惊心动魄的事件，很快就会被人们所遗忘。世界无常、荒诞，丧失了深度，仿佛并没有什么意义在其中。尽管心灵鸡汤和成功学的著作不断告诉大家生活与世界的意义，然而这些著作更多只是像安慰剂一般，暂时缓解了我们的焦虑和孤独，只是在不停掩盖问题，而并没有引导我们面对真实的自我和真实的世界。存在主义从不讳言人生与世界的困境、悲剧和重负，它甚至坦白承认人生没有希望和意义。但同时，它又引导我们，在这种真实的人生处境中不断寻找自我存在的价值，并在同时让我们学会为自己的人生负起责任。所以，这依然是一个属于存在主义的时代，我们或多或少都是存在主义者。
在这个专栏里，我们会通过与我们息息相关的10个重要问题带大家理解存在主义，这些问题包括：人是什么、人为什么会孤独、会焦虑、他人与自我的关系、世界的意义是什么、命运究竟是喜剧还是悲剧等等。除了存在主义思潮本身有着巨大的魅力，存在主义咖啡馆的主角们的人生故事同样也非常引人入胜，我选择了加缪和萨特这两位存在主义先驱，透过他们的思想历程和人生旅程，我们可以看到这两位哲学家是如何实践他们的存在主义理想的。
荒诞、悲剧的人生舞台中，如何寻找生活的意义？充满可能性的自由世界里，究竟哪里才能安放我的生命？现在，我们将一同翻开存在主义生活书，去寻找这些问题的终极答案。！