正厅宴罢,仆侍们撤了碗盏，几个孩子便又跑开去别处玩了。
婢子们上了清茶，穆兮窈正与众人一道坐着饮茶消食间,就听得唐湛蓦然道：“窈儿，沈太傅有事想与你说。”
此言一出，不仅是穆兮窈,众人皆是抬首朝沈澄看去，穆兮窈面露疑惑，放下手中的茶盏，恭敬地等着沈澄开口。
沈澄攥了攥掌心,不知怎的,一时竟有些紧张，片刻后，方才凝视着穆兮窈道：“二姑娘，沈某有一想法,适才也与二姑娘的两位舅父商量过了，他们倒没不允,只说到底还是要问过二姑娘的意思。”
说着，沈澄站起身，穆兮窈忙也跟着站起来,心下实在猜不出沈澄要同她说什么，她看向两位舅父,然他们皆只是面上含笑，不由得使她愈发纳罕了。
不知所措之际,下一刻，她就见沈澄神色认真，一字一句地问道：“二姑娘,你愿意做我的女儿吗？”
听得“女儿”二字，坐在一侧的林铎心猛地一颤，着实被吓了一跳，然转念想了想，很快便冷静下来。
穆兮窈同样被吓得不轻，她朱唇微张，一时呆愣在原地似是不知该说什么。
见她这般反应，沈澄继续道：“沈某一生未娶，膝下也无儿无女，至于什么缘由，想来二姑娘也有所耳闻，既得岁岁也与我如此有缘，便想着再将这份缘分加深些，干脆收二姑娘你为义女……”
沈澄说罢，等待着穆兮窈的回答，可须臾，等来的却是她的眼泪若断线的珍珠般从眸中滚落。
他不由得慌了神，“沈某只是询问二姑娘的意见，并无逼迫二姑娘的意思，若二姑娘不愿意，沈某绝不强求。”
唐湛见状，也道：“窈儿，此事在你，你若不愿意只管说出来便是。”
穆兮窈却只是摇头，哽咽地一时说不出话来。好一会儿，她蓦然感受到一只温暖的大掌握住她的柔荑，垂首看去，便见林铎对她微一颔首，好似在鼓励她一般。
她这才直视向沈澄，试着出声：“沈大人不恨我吗？毕竟是我父亲害了……”
她话未说完，但沈澄已了然了她的意思，他扯唇笑了笑，“父辈之间的事，又于你何干，沈某只知道，你是月疏的亲生女儿！”
听得这最后一句，一股子酸涩骤然涌上穆兮窈鼻尖，顿时令她哭得更凶了些。
她娘当年真的没有喜欢错人。
她双膝一屈，当即跪下来，对着沈澄便是一叩首，“义父在上，请受女儿一拜。”
“快起来，快起来。”
沈澄一把扶起穆兮窈，亦忍不住红了眼眶。
“窈儿，我与你母亲此生终是无缘，但能得你这样一个女儿，也算是一桩幸事。”
其实，还有一桩事他没有告诉穆兮窈，只等着唐老太君抵京，再向她请求此事。
若唐老太君能应允，届时她便真的是他的女儿了。
厅中众人见得这幕，都不由得心生感动，只林铎微微垂眸，一副若有所思的模样。
复又坐了半个时辰，林铎起身准备回神机营去，唐湛唐泽意欲送他出门，被林铎拒了，只悄然看了穆兮窈一眼，唐湛唐泽便登时心领神会。
这对未婚夫妻在成亲前还需得分开十余日，这会儿想要避开旁人悄悄话别也在情理之中。
两人极有眼色地教穆兮窈去送上一送，自己则折身回去了。
至唐府大门外，穆兮窈眼见小厮替林铎牵来马匹，福了福身道：“侯爷慢走。”
林铎凝视了她半晌，终是忍不住问道：“你……便没什么想对我说的？”
言罢，他眼也不眨地盯着她瞧，等了片刻，终见她朱唇微张，却是信誓旦旦地道了一句：“侯爷放心，我定会照顾好岁岁的。”
林铎面上本就浅淡的笑意差点没挂住，他默了默，索性直接询问道：“那么多日不能相见，你可会想我？”
穆兮窈愣了一瞬，旋即颔首柔声答：“定会想的。”
她这话是不是真，林铎哪里看不出来，方才他同她说让她和岁岁留在唐府之事，她的喜悦溢于言表。
而今她有了那么多疼爱她的舅舅舅母，有了娘家人，还多了个义父，心下定是十分满足，哪还会对他依依不舍。
林铎陡然有些气闷。
当真是个没良心的小东西。
穆兮窈隐约察觉到他的不悦，这才蓦然反应过来，他说这话不就是为了让她表达对他的不舍，而且似乎确实冷淡了些，正想着要不再添上两句，腰肢却猛地被手臂一揽。
身后几个仆婢见此一幕，睁大双眼，慌不迭垂下脑袋去。
穆兮窈跌在男人怀里，下一瞬面前陡然一黯，竟是他掀了披风将她藏在了里头。
紧接着，男人带着不满与侵略的气息在黑暗中扑面而来。
朱氏在前院交代完管事，正欲往后院去，却见得穆兮窈低垂着脑袋从面前而过。
她忙喊住她，走近一瞧，便见她以帕掩唇，两颊绯红如霞，连双眸都有些红通通的。
朱氏惊了惊，想着这送个人莫不是还给送哭了，顿时关切道：“这是怎么了，怎的还哭了？”
她去拉穆兮窈的手，初时没拉开，待穆兮窈无奈自己将手放下，却是一愣，旋即扑哧一下笑出了声儿。
“你这……”朱氏笑得止不住，直到穆兮窈又羞又窘，急得唤了一声“大表嫂”，她才拼命忍住笑，看着穆兮窈红肿的朱唇道，“看来侯爷当真舍不得你，要不我去同父亲和叔父说说，还是放你回去吧……”
“大表嫂。”穆兮窈知她玩笑，但还是红着脸道，“往后我嫁进安南侯府，是日日要见他的，这十几日不见还能怎的。”
“还能怎的？”看着她眼也不眨地说出这话，朱氏一挑眉，“你……”
她细细打量着穆兮窈，企图在她脸上寻着一些端倪，可一时是实在看不出这位表妹是真的对她这位未来夫君毫不在意，还是单单不开窍了。
“唉……”
朱氏长叹了一口气，暗暗摇了摇头，蓦然明白林铎为何生气，一时不由得在心底可怜起那位安南侯来。
自侯府去往神机营，再从神机营回到安南侯府时，已然戌时。
林铎如往常一般回到濯墨轩，路过隔壁的雨霖苑，便见里头黑漆漆一片。
红莲红缨都跟着穆兮窈留在了唐府，其他的仆婢做完活计，也早已熄灯回去歇息了。
没有她款步出来笑着相迎，柔声唤他侯爷的身影，亦没有尚未睡下的岁岁跑出来奔进他怀里软软糯糯地唤他爹爹。
在安南侯府住了这么多年，林铎头一回感受到一股入骨的寂寥冷清。
他不动声色地收回视线，阔步往濯墨轩而去，见得站在垂花门外的一个小厮时，吩咐道：“去将方嬷嬷喊来问话。”
小厮应声去办。
林铎坐在书案前，等了大抵一盏茶的工夫，便见方嬷嬷扣门入内，毕恭毕敬道：“不知侯爷叫老奴来，有何吩咐？”
穆兮窈体谅方嬷嬷年迈，并未让她跟着去唐府，就让她留在侯府内，这十几日好生歇息。突然听闻安南侯要召她问话，方嬷嬷不免有些心下惴惴，不知这位主子又想问些什么。
林铎看向她，问：“方嬷嬷，你是何时开始伺候起夫人母亲的？”
“打穆老爷当年将姨……”方嬷嬷言至此，倏然止了声儿，她自然也听说了，她家姨娘原是失踪多年的唐家姑娘这事，忙改口道，“夫人的母亲带回荆县后，便伺候在侧了。”
林铎又问：“那时夫人的母亲就已有了身孕？”
“是。”方嬷嬷颔首。
“可记得她当时有了几个月的身孕？”
方嬷嬷思忖半晌，“似乎……是两月左右，还记得那时穆夫人很生气，因得老爷外出三月，回来就带回身怀两月的妾，不就意味着刚离府就偷了腥吗。”
林铎剑眉微蹙，沉默许久，又问：“你家老爷是何时带着夫人的母亲回的荆县，可还记得具体的日子？”
“记得。”方嬷嬷答得快，几乎是想也不想道，“是端午那日。”
方嬷嬷之所以记得这般清楚，就是因为那日佳节刘氏备好了一切，只等着与分别多月的夫君团圆，却没想到穆老爷却带回来一个妾。
刘氏当晚大发雷霆，还因此罚了不少奴婢。
林铎在心下暗暗算起来，端午是在五月初五，他记得唐月疏是在四月走失的，可被穆致诚带到穆家时却已怀胎两月。
看来，窈儿真的不是穆致诚的女儿。
今日唐家人多，此事他到底不好随意说出口，毕竟有损唐月疏名节。
且他心下其实并未全然相信穆致诚的话，他向来多疑，也担忧是不是穆致诚为了活下来而耍的花招。
但此刻问了方嬷嬷，方才确认了此事。
至于谁是窈儿的亲爹，林铎心下只有一个猜测，今日在唐府本也想试探他一番。
但此刻，林铎又犯起愁来，他其实并未想好，该怎么委婉地同那人道出此事呢。！