龙王鲸（basilosaurus），意为帝王蜥蜴是龙王鲸科中的一个属，生存于3900万至3400万年前的始新世晚期。龙王鲸的化石第一次是在美国路易斯安纳州被发现的，刚开始被误认为是巨大的海洋爬虫类，古生物学家从埃及与巴基斯坦发现的化石中辨认出至少存在两个其他的种。
第一个械齿鲸化石是在美国的路易斯安那发现，但很快地在埃及的法扬（fayum）沉积层也找到保存了为数众多的其它种类。这种早期鲸类找到数量众多的化石。它在非洲、欧洲与北美间的温暖浅海必然很常见。其中一个化石还保有它最后进食的餐点，即一群鲨鱼。它们的骨骼也提醒人们其陆地动物的祖先：一双小脚。
在埃及的沙漠，有个鲸类骨骸自沙中蚀出的奇怪地方。鲸之谷是个浅滩的化石遗迹，在三千六百万年前，鲸类常游近这里岸边。械齿鲸就是此地所发现的两种鲸类之一。械齿鲸的骨骸显示它的确有个很长的身体。事实上，当它首次被发现时，还被误认为是某种海蛇（所以它才会有个意指蜥蜴王的英文名字）。虽然埃及的化石并不常得到良好的保存，但最近在一个械齿鲸化石的胸腔找到一团鱼化石。这似乎是它胃内的东西，其中包括几种不同的鱼类骨骸，以及一只五十厘米长的鲨鱼，足以证明：龙王鲸并非性格温驯的动物。
晚始新世温暖的沿岸水域非常像现代的热带海洋，除了一个重要的不同：那里是巨大的早期鲸鱼械齿鲸的家。械齿鲸是第一种巨型鲸鱼。它们那巨大的尺寸意味着它们需要大量的食物维持肌体，人们猜想大多数械齿鲸终日悠游在浅海，寻找潜在的猎物。械齿鲸不是一种十分挑剔的掠食者，鱼、鲨鱼、乌贼、海龟和其他海洋哺乳动物都在它的食谱上。械齿鲸可以用它敏锐的视力和听力寻找和抓住猎物。像现代的鲸鱼一样，械齿鲸是呼吸空气的，它不能长时间的待在水下。械齿鲸的鼻孔不是升在头顶的。所以当它上浮的时候必须把鼻子的顶部抬离水面。龙王鲸（basilosaurus，意为帝王蜥蜴）是龙王鲸科中的一个属，生存于3900万至3400万年前的始新世晚期。龙王鲸的化石第一次是在美国路易斯安纳州被发现的，刚开始被误认为是巨大的海洋爬虫类，古生物学家从埃及与巴基斯坦发现的化石中辨认出至少存在两个其他的种。
龙王鲸平均身长为18公尺（60英呎），而且拥有比现代鲸鱼更为修长的身体。古生物学家对于它们已经退化的短小后肢是非常感兴趣的。龙王鲸也是密西西比州与阿拉巴马州的州化石。
在19世纪早期的路易斯安纳州与阿拉巴马州，龙王鲸的化石是相当常见的，因此它们经常被当成家具的原料。后来一具龙王鲸的脊椎骨被一位鉴赏家送到了美国哲学会，因为他担心化石被当地人破坏。这具化石最后流入了解剖学家理察德.哈伦（richardharlan）博士的手中，他宣称这是一具爬虫类化石。并命名为basilosaurus，意即帝王蜥蜴。而当英国的解剖学家理察德.欧文（richard