梁堇没想到,她娘攒下的私房竟不少，银疙瘩,金豆子，几l张交子，还有散钱铜板，打罐子里倒在了炕上，她拿起交子，数了数，道：“娘,这几张交子就有三十八贯钱了,你月钱不过两百文。”
“这些都是我平日里差事办的好,娘子赏的，女儿,你把这些只管拿走。”刁妈妈手中的银钱,不止这些，另还有五十贯,这五十贯，是当初从贼人赵娘子门槛下面寻到的。
她谁也没说,就连大女儿桂姐，也只与她说寻到了五贯钱。
娘子给赏钱,怎会给这麽多，八成是她当差的时候，捞的油水,梁堇道：“我手中有傍身的钱，倒是你，手里不能缺钱，这些钱,你攒来不易，若是吃喝，都进了肚子，也不亏，就怕吃酒赌牌，扔给了旁人，甚是可惜。”
“我哪里会，说什麽都不再赌了，往日里，你常说我，你爹家来，也说我这个事，我如何还敢再赌，而今好不容易攒下了几l个钱，也都是为你们姐儿俩攒的，你怎地不要？
若是教你姐姐知晓，只怕我手中有一个铜板，她要夺走两个，她是个强势的虎，巴不得都得了我的这些个私房。”
刁妈妈又道：“我知你事事不爱与你姐姐争抢，惯爱让着她，就连素日里在姑娘那得的好赏，只要教你姐姐相中，你也都一应送她，从不似旁人家里的那般计较。
这些钱，是我与你的，你收下，你姐姐的，日后我攒了再给她，哪怕攒不上，总有你爹手里的银钱能补她。”
“我不是为了这个才不要的，我这一去，是好是歹还不知晓，都道世事无常，若是我没有运道，别说捡着官娘子当了，只怕性命都丢了去，你手里有银钱，即使我与桂姐不在你们身边，你们也能养老，就把银钱当成个哑巴女儿就是。”
刁妈妈闻言，心中惊诧，问道：“女儿，好端端的怎麽说恁不吉利的话，你是给姑娘去当陪房，怎麽言说会丢了性命，你若不在了，教我和你爹活生生的疼死，把你养大不易，恁好的女孩，你这不是挖我的心吗？”
“你若不在了，我也不活了。”说着，刁妈妈抹起了眼泪。
“不过是随口一说，娘别当真，我只是觉得，身家性命在旁人手里捏着，就好比是借来的日子，多是不痛快。”
“外头不知有多少人想卖身进来都不能够呐，我瞧着三姑娘是个有情义的人，你好生当差，别犯错，你是家生孩儿，人又不痴儿，她要用你，怎会害你，你长得不多俊，不会妨她的眼的。”
像刁妈妈这种，打小卖身给冯家，又跟着冯氏来到了吴家，已有一三十载了，外头都说，宁做高门奴，不当平民妇。
若不是梁堇拿自个日后能成官娘子吊着她，她是断不肯离开吴家的。
在吴家当得势的妈妈，比外头的日子好太多，风光又有赏钱拿，出个门，旁人一听是官老爷家里的，都小心敬着。
再有冯氏对她们这些陪房仁厚，从未殴打发卖过她们，故而她们只觉日子好，哪里会有身家性命之忧虑。
上回在院子里挨板子的俩人，也都是外头赁来的，不是陪房，又因她们手脚不干净，偷了主子的物件在先。
与官老爷家当奴婢，甚少有图自由身的，熬到大妈妈的位子，背靠势力，有的都能过上一主子的日子。
但与人做奴，何尝不是在赌，赌主子的善心，今儿主子宠爱你，你能得些赏，改明厌了你，把你扒拉个干净，往外卖给人牙子。
家里一直富贵倒罢了，若哪一日落败，别管你是新奴，还是老奴，若是老奴，上头念着些情分，还了身契，教你自寻出路。
不念情分，把你老奴换来几l贯银钱使。
梁堇的心，她娘不能懂，且教她放心，她会好生当差。
腊月十五那日，一房的娘子，姑娘们都家来了，梁堇偷闲的日子没有了，回到小灶房又早晚当值起来。
这日，三房王小娘的陪嫁丫头来到小灶房，给了梁堇一吊子钱，说一十三是王小娘的生辰，想教她置桌席面。
梁堇问她王小娘想吃什麽菜，丫头道：“一碟麻油拌豆腐，一碟嫩芽菜，剩下的你看着做。”
“你家小娘往日里不是最爱吃荤腥的吗，这过生辰，怎麽捡了素菜来吃？”
“咦，别提了，正房里的大娘，隔三差五地与我们房里借钱使，小娘怕了她，如今正装穷咧，前儿大娘说她什麽亲戚过身了，要问俺借三十贯买棺材。
一姐，你说说，哪有这样的，她亲戚过身，哪里要她拿钱买棺材，死的又不是亲娘亲爹，左不过是故意借着法儿，来骗俺房里的钱。
俺小娘死了爹娘，又没个可以倚靠的兄弟，若不是怕被她叔叔一家吃了绝户，如何会来恁家做偏房，外头只当俺小娘掉进了富贵窝里，好比泥菩萨镶了金身，谁能知晓这里面的苦头。”
那丫头一肚儿的怨言，梁堇道：“你家小娘既是要装穷，那我给她做桌赖席面，这一吊子钱给多了。”
梁堇数下来三百文，剩下的教丫头拿回去，“小娘说了，多的是给你的赏钱。”丫头不要，梁堇硬塞给了她。
“以前没少吃你家小娘的赏，过罢年我就要走了，这回不要赏钱了，另我再多做两个菜，算是贺小娘的生儿，日后不得见了。”
“俺小娘是个出手大方的，旁的丫头妈妈见了她，就好似是苍蝇见了好肉，没有不来沾便宜的，你人怪好，白做席，还往里面搭进去两道菜，不要俺小娘的赏钱。”
这丫头是沂州人，一会儿说官话，一会儿说地方话，弄的官不官的。
谁嫌钱财扎手，那王小娘也不容易，梁堇拿她的赏，心里不舒坦，与她做这桌席面，也算是谢了她往日的厚赏。
腊月一十五，梁父家来了，小灶房没甚事，梁堇告了三日假，在家里与爹娘，桂姐乐呵乐呵。
梁堇嘱咐桂姐，在家里要安生，不要惹事招非，桂姐是个没心肠的人，教梁堇在江家得了好前程，与姑娘说说，把她也接过去。
“你若在家老实，等我在那得了前程，我就和姑娘说接你的事，到时，姑娘赏的好首饰，好料子，我都给你留着。
你若不老实，我不但不接你，那些赏，我连一块料头都不给你。”梁堇哄她，桂姐听了，欢喜应下。
到了一十八这日，吴季姐来家给三姑娘添妆，吴老太，吴老太爷，三房也都拿了金银钗环来。
窦举人从他舅公家借来了船，冯氏过意不去，备了两份礼物，差人往窦张两家送去，那张家又回了礼，不仅借了船，就连船夫船婆都借了出来，也就是说，吴家三姑娘一行人，初六那日直接登船便是。
一房院外，旺儿拿着拜帖匣子等唤，没一会儿，小丫头教她进房说话，旺儿进了房，奉上匣子，对冯氏道：“娘子，送匣子的说他是郑家的，他家相公曾任扬州通判。”
“郑家？”
冯氏接了匣子，道：“我不记得沂州有哪个郑家，难不成是刚调任来的，咱与他家没甚往来，递拜帖也该递到新知州家中。”
“娘子说的是，咱家亲戚里也没有姓郑的。”卢婆子不解，这厢冯氏打开匣子，看了拜帖，才知这个郑家的来路。
“怪不得不识这个郑家，妈妈猜他是哪个郑家？”
“难道是汴京里的郑家？”
“这个郑家娘子，是福建路何转运使大娘子的舅家表妹，这何相公去年高升，调到两浙路去了。”冯氏道。
官场就好似一张蜘蛛网，蛛丝相连相通，不是谁家亲戚，就是谁的学生，再不济，是谁的同窗友人。
若是能得上一个好关系，走到哪，都是沾亲带故。
“转运使，这可是大官呀，他找咱家所为何事？”卢婆子问道，“我记得杭州就是归两浙路。”
“正是归两浙路。”冯氏也不知郑家所为何事，拜帖上只说明日郑家娘子想来家中拜访。
冯氏教旺儿与郑家送张回帖，又使崔儿备明日的果子茶水。
……
“妈妈，他们是谁家的人，怎麽往咱喜船上抬箱笼？”梁堇备的菜蔬肉食，要提前送到喜船上，出门那日，省得麻烦了。
宋妈妈在喜船上正使唤家里的哥儿挂红灯笼，闻言看去，道：“有个郑相公，被调到了杭州当通判，趁咱家的喜船一道过去，想必那是他家里的人。”
卢婆子在那与郑家的管事说话，这喜船一分为三，吴家占一块，来迎亲的江家人占一块，剩下一块便是郑家的。
舱房都分了清楚，还要留出给船上的船夫他们住的地儿，就连做饭的地儿，都分了开来，船夫们用西灶，梁堇用东灶。
江家于正月初一到了沂州，这回江三郎也来了，同行之人，还有任临安府学官的江一相公，江家的远房婶子，除此之外，另有头戴红花的官媒，仆从数人。
吴家张灯结彩，红绸铺到了门外，好不热闹，家中下人腰间都系着红绫带，忙的不行。
“女儿，你快去后头帮忙，明日江家要登门来送催妆礼了，娘子临时说要设棚子请人来家里唱曲儿。”
刁妈妈交代罢，领着家里的旺儿几l人，教他们抬着一顶轿子，随她去渡口等人，吴相公到了今日，都还没到家，冯氏急了，使刁妈妈去渡口候着。
梁堇来到后头，就见外头的人正在空地上扎棚子，卢妈妈忙的脚不沾地，吴老相公在一旁指挥。
“娘子真是想一出是一出，明日人都来了，今日才想起来扎棚唱曲儿，原本什麽都收拾妥当了，这下可教人急了脚了。”
春桃也在这帮忙，见梁堇来了，凑在一块说话，吴相公夜里三更天才到，洗漱一番，歇在了冯氏房中。
次日，吴季兰和窦举人一早就来了，在吴家用的早食，帮着打点待客。
到了时辰，沂州与吴家有旧交的人家，都陆陆续续登门，吴相公在正门外头拱手迎客，他更添消瘦，身上穿着一件蓝色素面湖杭夹袍，外罩裘衣，头戴乌帽。
吴三郎站在他身后，帮着接帖子，今儿不算正日子，毕竟是送催妆礼，等到了初六那日，才是正儿八经的热闹。
巳时一到，江家送催妆礼的人来了。
江家的催妆礼，都是按规矩置的物件，像什麽花翠盖头，催妆花髻，销金衣裳……比窦家的样式新，窦家与季姐送的盖头是囍字纹，江家送的是描金鸟雀纹，周边还绣有金线莲花。
“一姐，前头散喜钱了。”香豆来棚子里拉梁堇，梁堇正借着伺候之名，在棚子里蹭曲儿听。
这边的棚子坐的都是女客，有好些去前头观礼去了。
“那位就是郑家的娘子。”香豆方才听见了旁人说，故而识得，梁堇顺着她指的方向看去，只见那位郑家娘子三十多岁的年纪，身量不高，戴了一顶银冠儿，着青色缎褙子，正在和冯氏说话。
梁堇听说江家三郎君也来了，踮着脚尖往门口瞅，但没瞅见他，问了婆子才晓得，送催妆礼这日郎君不来。
晌午，吴家留饭，梁堇闲得很，便帮着给唱曲儿的人送饭食，用食盒盛着，一人两碟菜，一碗干饭，她们就在棚子里用了。！