四年后。
不过五年光景,洛城已经建得欣欣向荣，一派锦绣模样。
洛城的军营门外早已等满了想来觐见昭太子的各国奇人异士，他们皆是慕名而来,想要投入昭太子的麾下,为其效力一展抱负。
虽有幽、庆另两大强国君王亦招募名士，但毫无疑问的是,昭太子这里才是门扉最松，最好叩动的。
半是褒义,半是贬义。
近年来,幽王越发昏聩，好大喜功,刚愎自用，身边须臾奉承的小人愈发变多。
曾有一佞臣在幽王听闻昭太子广纳贤臣而脸色不佳时,小心巧妙地道：“尧有九佐,舜有七友,禹有五丞,汤有三辅。昭太子有何？昭太子有四残弱。”
幽王闻言捧腹大笑，不再愠怒。
这“三弱三残”指的是澹台莲州最器重的臣子中的几个。
残弱之一是秦夫人,她身为一介女流,竟被澹台莲州委任以官身,掌管昭国财政；之一是黎东先生,他这些年身子骨不大好,听说总是病，是个半截身子入土的老人了,澹台莲州没旁人可用，居然还一直最重用他；之三是大将军孟白乙，据传是个身材矮小的瘸子,然则澹台莲州越过一众能冲锋陷阵的猛将，把这个瘸子命为大将军，规划天下战局；之四是一个奴隶出身的少女兰药，她被澹台莲州收为义妹，赐姓国姓，侍奉在其身边，总摄太子旨令，官同内宫总管。
如幽王这样的国君听说之后，不免讥笑这一窝乱七八糟的臣子。
就算识于微末，倒也不必重用至此吧？昭国是没有别的人才了吗？非要用这么一群老弱病残。
要知道，在除了澹台莲州这儿的其他国家，任命官员的标准数千年未变，既健康英俊的贵族男子。
即便可以放宽些许，也至多是摘掉贵族这一项。
昭国国内也曾有人（贵族）向太子进言过他选拔人才的方法是否有失公道。
澹台莲州竟直言自己幼时沦落于荒野，并未受到很多君主之教，不重男女，不重身份，亦无贵族之矜傲，唯贤取仕。
虽说个别昭国贵族还有异议，但是在几年前，昭国濒临亡国之际，昭国不少豪族钱贵都举家逃离昭国，留下的那些怀抱着忠君爱国之情，皆效力于太子，被委以官职。
澹台莲州看似不动声色，实则平衡的恰到好处，几方臣子都因为他而聚集在一起，大家不一定能吃到一块儿去，但是都信服他，是以相安无事，共同将这个巨大的国家运转起来。
之后在洛城办了两场比试。
一场是数算财务的比试。
一场是行兵布阵的比试。
前者无人能胜过秦夫人，后者无人能胜过孟白乙。
于是挑战者们心服口服，愿意屈居于人下。
因为这两场比试广为流传，在输了比赛的人之中也拔擢了一些人做官，便有人提议用这个办法来选人材。
澹台莲州准了，每年都开一次。
开得这么频繁是因为这几年昭国的修建的确非常之多。
考试虽难，可是苦于没有晋升之门的人更多。
由此一来，澹台莲州收纳臣子的标准也传了出去。
他所用之人，有男，有女，有贵族，有平民，有奴隶，有本国之人，有别国之人，有身体矫健之人，也有病弱病残之人，有貌美之人，也有其貌不扬之人。
在世人目之所不及之处，许许多多自诩才华却投考无门的人纷纷来到了洛城，求见昭太子。
令人惊异的是，其中残疾者竟不少见，也有部分贵族女子，超过半数都是从其他国家来的，只要能通过澹台莲州设立的考试，他都会录用。
为了区分不同的人才，还设立了不同类型的考试，每月一次，交足一笔很少的报名费就可以参与考试。
每个人来到洛城的第一件事都是打听如何接近昭太子。
这时，百姓们会如实相告，想见昭太子，说难很难，说简单也很简单。
刻意求见的话没什么法子，太子住在军帐，军纪严明，固若金汤，而且他没有娇妻爱妾，无人可讨好。
但是吧，太子这人武艺高强，出入万人军阵如入无人之境，所以平时他若有空就喜欢到处行走。
你不知道他什么时候会出现，出现在哪里，但假如他出现了，他必然是正义潇洒的。
百姓们喜之，敬之，也畏之。
慎独之风渐盛。
听说太子每次出行，身边没有卫兵，只有一只神兽白狼。
若要寻太子，不如平时就遵守礼仪，见到身伴白狼者尤其注意，听说前两年有一群学子在茶馆里辩论，结果太子就坐在下面一道听，大加赞赏。
所以现在昭国的学子们都流行去茶馆里高谈阔论。
不过，因为太子带起的风气，如今不少人家都爱养只小白狗。
原是想有样学样地养小白狼，可白狼不好找，那么，白狗总行吧。弄得昭国各城很多人都爱养只大白狗看家护院。
那么，昭太子澹台莲州现在在那呢？
也有人听说，他现在似乎已经不在洛城了，去到别的地方施展他的点石成金之术。
……
当抱着小白狼的澹台莲州走进茶馆时，并没有引起轰动。
茶客们因为他生得美所以多看了好几眼，但是没人往他是太子身上猜。一是因为听说太子身边的白狼身型巨大，坐着都有两米多高，可以轻易地把骑士撞得人仰马翻；一是澹台莲州的神态太过坦然，而且生得实在太美，他肖母，近来因为王后与女官的势力不小，常有贵族女子身着男装出行，倒也不奇怪。
只是看他身边护卫的人一看就不是普通人，美是美，不敢多看，还是喝自己的茶去罢。
为了赶路方便，也为了不引人注目，澹台莲州命令小白变小。
最近小白都是变成可以站在掌心的大小，或是钻进他的怀里，或是站在他的肩膀，澹台莲州时而把玩之，觉得甚是有趣可爱。
澹台莲州一落座，店小一立即殷勤地上前询问要吃些什么。
各地食材不同，饮食烹饪也各有不同，澹台莲州破有兴致，问：“有些什么吃的？”
店小一听见他的声音，愣了一愣。
先想：这声音和人一样美。
再想：原来是个男的啊。
男的就男的吧，倒也无妨，美到这地步，男女也无所谓了。不过，再美也不能耽搁他们店挣钱。
店小一见他衣着不凡，多半是个有钱的主儿，还是个外地口音。口齿伶俐地介绍说：“我们城靠河，百姓多以捕渔为生。我们店的大厨做鱼和虾最拿手，还用了洛城产的辛香料与块菜，客官可要尝一尝？就是略贵一些，要一两银子……”
话还没说完，边上就有个一十岁左右的男子忍不住开口：“你别听他胡扯，虽然辛香料与菜原是洛城产的，但是前两年就送到我们这儿种了，他们用的就是本地农户种的菜，哪用得着一两银子。他看你是外地人，那你当肥羊宰呢。”
店小一不乐意了，正想回头骂骂这个多舌之人，可是一看对方相貌，瞬间偃旗息鼓，此人不是别人，正是郄城世祖韩家的小公子，他得罪不起，只能暗自咬了咬牙，打哈哈说：“哎哟，是我没说清楚，我还没说完呢，一盆鱼，一盆虾，还有一只鸡，并一盘数蔬菜，再上一壶好酒，一共一两银子。”
那韩家的小公子韩秀这才作罢。
与韩秀一桌的好友同他说：“你这性子……与人素不相识，也要帮人出头。”
韩秀正义凛然道：“我是效仿太子。若是人人都像那店小一一样欺负来客，传出去的多了，人人都以为我们郄城才是没有礼数的蛮荒未化之地。”
澹台莲州转身过去，本来趴在他臂弯里的小白狼沿着他的手臂蹿上去，停在他的肩膀上，大长尾巴一扫，雪白绒绒的衬得他的脸庞愈发莹润光洁，如此微微一笑，道谢：“多谢兄台方才提点。”
韩秀得了谢，心里美滋滋的，骄傲地说：“不用谢，来者是客嘛。”
韩秀见他带着一只白毛的似狼似狗的小动物，判断他也是昭太子的钦慕者，一下子觉得两人之间甚是亲近，说：“你养的这只白毛小畜生真是可爱，可惜太小了，不大像狼，你也是仰慕太子吧？我也养了一只白狗，煞是威风。”
他想到什么，热情地说：“兄台一看就不是俗物，你到郄城是来做什么的？探亲访友吗？”
澹台莲州：“第一次来，也不算探亲访友，来看看这里的水。”
韩秀一听，更不放心了，热心肠地说：“是来看潮的吧？青江好看是好看，但甚是危险，每年汛期都要卷走几个站在岸边不留心的人，去年夏天还决堤，淹了两个村子。”
“你寻到地方落脚了吗？若是还没找好，不如去我家住吧。我的院子还有两间房空着，我这就让人打扫一下。”
“哦，对了。”他一拍脑门，“我还没有自报家门吧。”
他略作揖身，爽快道：“我是郄城韩家三子韩秀。”！