“……捷报！恭喜湖广省泊阳县老爷谢讳拾高中癸酉会试第一名会元！”
“……捷报！恭喜湖广省泊阳县老爷谢讳拾高中癸酉会试第一名会元！”
“……捷报！恭喜湖广省泊阳县老爷谢讳拾高中癸酉会试第一名会元！”
一遍,两遍，三遍。
会试榜首的荣耀尽显无疑。
鞭炮声噼里啪啦作响，飞马所至,报录人的声音在附近的长街上回荡。路人纷纷交头接耳,议论着今科会元终是花落谢家。
湖广会馆的欢呼声响彻云霄。
谢拾已被众人里三圈外三圈包围。
在座的湖广士子、附近听到动静上门恭贺的外省士子、乃至凑上前沾喜气的路人……还有吉利话几l乎不带重样的报录人。一张张面孔此时似乎都写满了友善。
谢拾甚至在人群外围看到了这几l日一直神色阴沉的龚兴源,对上他的视线,对手抬起手来勉强笑了笑,应该也算是恭贺罢？
耳边是听不完的恭贺之声，谢拾边道谢边团团作揖,到最后都不知道过多少声谢，作过多少回揖，只知道嘴皮都有些干了。
而一旁兴高采烈的石头早就拿出了事先准备好的喜钱，好好当了一回散财童子。
气氛一时间热闹得宛如过年。
好半晌,谢拾总算从人群中脱身，便被一众熟识包围。姚九成、张宥、于方远、龚行、严元浩、江博物、谢晖、喻舟……这份人脉，在众人之中俨然都是数一数二。
严元浩、江博物、谢晖这江南三杰都是榜上有名,成绩最好的江博物排名仅次于谢拾,名列亚元,谢晖与严元浩则稍逊一筹,二人名次分别是第七名与第十三名。
心情大好的众人免不了互相恭贺一声。严元浩是个爽朗性子，当下一边道贺一边下战书：“两位谢兄，江兄,于兄，往后你我就是同年了。会试之后还有殿试,两位谢兄与江兄如今胜我一筹，莫要以为便高枕无忧，殿试上我却未必不能反超！”
收到战书的几l人精神一振,脸上都不禁挂上笑容，纷纷一口应下：“怕你不成！”
见状，排名最末的于方远不免忆起两年前初次参加会试时的自己，亦是如此意气风发，自信飞扬。经过方才一通发泄，这两年间被强行压抑的真实自我似乎重新被他唤回，于方远不甘示弱地表示加他一个：“若非寒气入体误了发挥，于某岂会落到四十一？殿试之上，当再较高低。”
落榜的龚行此时已从打击中恢复过来，不觉斗志昂扬：当年他与于方远一道落榜，既然好友能重整旗鼓登上礼闱，难道他竟做不到？惟有自强不息，再接再厉而已。
严元浩宛如一根火柴点燃了周围一圈人的斗志，众人都不觉受到热血气氛所感染。陪跑一趟的张宥与姚九成对视一眼，似乎明白为何这些人能有如今的成绩，天资聪颖固然是有，韧性与斗态亦是不可或缺。
本还有几l分彷徨的二人立时下定决心，心中对未