南岛的陆战以明军夺取顺利夺岛结束，但是相关的战甲，叶是在随后持续了差不多一个月之久，让后继登陆台湾岛的计划，迟迟提不上议事日程。
当日军封锁雷州半岛海峡的海军力量，得知美军已经在海南岛另外一面登陆的时候，就知道继续封锁海峡已经没有必要。
在请示了海军部后，舰队指挥官干脆下令，立刻绕道海岛另一边，企图在护岛无果的情况下，以歼灭美军登陆舰队的返航舰队，来作为对这次失败的弥补。
同时联合舰队的新任司令宫古，在知道了海军竟然让美军登陆舰对自由穿行于南中国海后，大为发怒。认为这是对日军控制南中国海的最大挑衅，立刻下令，让南海附近没有必要任务的主力舰分编成几支游击舰队，一定要在美国海军登陆舰队返航的途中，发现并且歼灭它们。这个命令一出，南中国海的一场大海战不可避免。
虽然之前因为美国登陆舰队施行无线电静默和空中封锁，而侥幸让日本海军没有发现大舰队的踪迹，但那是在日军事先没有收到消息，只采取了常规的检查手段下，才让他们侥幸成功的。
此时的南中国海，实际上还是属于日本海军的控制范围，周边也大多是日本陆军控制的地域，所以一旦日本海军全体动员，以最高级别执行警戒搜寻，他们只花了七个小时，就通过一架高空侦察机发现了美国海军登陆编队的返航轨迹。
不过与此同时，东南亚的日本海陆军警戒哨。又在同一时间发出了警报：范哈儿的东南亚舰队，此时已经穿越了马六甲海峡，进入南中国海，其接应美军登陆编队的迹象十分明显。
而同一时间，马绍尔群岛方向也传来美国海军大举出港，朝菲律宾吕宋岛方向行进的报告。
很显然，这是一次盟国海军的集体接应行动。
日本海军虽然已经发现了返航的美国登陆艇编队，但如果想要调集力量，将它吃掉的话，那就要付出在其他至少两个方向失利的风险。
这样的困难抉择，立刻困扰了宫古司令官。
“八嘎，命令海军分头迎击盟国海军，让菲律宾和法属印度支那的陆军航空兵出动，一起配合消灭返航的美国登陆艇编队，那是大本营的命令”
在日本海军已经不占明显优势的情况下，宫古只能选择面面俱到，处处设防，不让盟国海军在多条战线上突破。至于歼灭美军登陆舰编队的事情，那是东京大本营对整个东南亚海陆军的要求，如果为了共同的责任，而牺牲自己海军单独的责任，那绝对不是宫古愿意承受的。
所以当盟国海军舰队收集到日本海军动向的情报后，就立刻判断出了他们会采取的随后步骤，甚至对最终的战斗结果，也有了一个清楚的预测。
“歼灭日本海军的主力也许不可能，但消耗一批日军舰艇和飞机，却正是时机！”
盟国太平洋战区司令麦克阿瑟和东南战区亚司令范哈儿，立刻制定了相应的应对计划”准备对返航的登陆艇编队进行增援。
这是