，日军开始执行进攻菲律宾的第二阶段作战计划。两支护航“突击” 队直插吕宋岛北面的各个登陆点，实施突击的主要障碍，与其说是菲律宾的一个陆军旅在海滩上布置的一攻就破的防线。不如说是汹涌的海面。六艘运兵船上的士兵，在一艘轻型巡洋舰，六艘驱逐舰和三艘扫雷舰的炮火掩护下开始登陆。五架美国“门” 轰炸机的袭击使登陆中断。一艘扫雷舰被击沉，入侵部队被撵到海上。纷纷泅水逃命。临近黄昏，阿帕里战略机场落入日军手中。惊涛骇浪也使另一支突击部队放弃了当天在吕宋岛西北一个名叫美岸的地方登陆的计划。第二天上午，登陆作战恢复进行，四千多部队强行登岸，打破了麦克阿瑟将军的“海滩防御”战略，牢牢控制了登陆地区，为以后的全面入侵作好了准备。
可惜当特混舰队的一架“海象式”水上飞机在十二月十日破晓之后不久掠过马来亚沿海的时候，关丹附近一百英里的海面上却没有现运送登陆部队的船只。
一切就象一个下雨的星期天下午那样平静。
“快号”驱逐舰对这个小小海港的各条进口作了仔细的侦察，在上午八时之前靠拢“威尔士亲王号”的时候，出了如上的信号，证实了这个令人遗憾的消息。可是菲利普斯仍然相信敌人肯定会在附近某个地方登陆。他琢磨着“特内多斯号”已经向新加坡出了对南面一百多英里的地方提供紧急空中掩护的信号，因而命令特混舰队调头向北。追踪“反击号”早些时候现的一队形迹可疑的驳船。
这是一个轻率的决定，特混舰队失去了云层的掩护，在平静如镜的海面上犁出一条条弯弯四四凶航道，从空中观察海面。两端的地平线清晰可空中的一百个日本飞行员，急切的搜索着阿南巴斯以南一百英里处的海面，如果英**舰还是按照潜艇早先报告的航线行进，它们此亥肯定就到了那儿。快到上午十点的时候。他们现了“特内多斯号。”在后来的半个小时内，这艘皇家澳大利亚海军的老驱逐舰，在几十颗炸弹掀起的水柱中躲来躲去。它急忙出信号，报告它正遭到俯冲轰炸。
“威尔士亲王号”收到了这艘驱逐舰的呼救信号，使菲利普斯意识到迫在眉睫的致命危险。他放弃了向北追踪幻想之中的入侵部队的计划，命令舰队改变航向。当特混舰队开始向新加坡作最后冲刺的时候。他并没有打破无线电静默去请求提供空中掩护。
“威尔士亲王号”的那架“海象式”水上侦察机，在上午十时十五分的时候先被一架日本巡逻机现。现在它诱使第二十二航空战队的飞行员追寻特混舰队。有些飞机往南一直飞抵新加坡，油位指针已经降到刻度表的下半部分，就在这当儿，壹歧中尉来了等待已久的信号：
“在关丹东南七十英里的地方现敌舰。”
奉命向北快飞的五十架鱼雷轰炸机和三十四架轰炸机的飞行员听到这个消息后，顿时振奋精神。在西贡，松永海军中将穿上飞行服，准备在第一批飞机未能摧毁英**舰的时候，亲自指挥进行第二次袭击。
刊过十一时十分，“反击号。战