一六二九年，崇祯二年这一年夏天在匪首紫金梁及其所部的数万农民军被洪承畴的新军击败紫金梁授首之后，陕甘之地的农民军形势如同狂泻的熊市一般急转直下。Ｘ更新最快
老大哥挂掉了这一期间，陕甘之地的农民军竟有了一股群龙无首之感，每遇官军接连溃败，不是新军的部队竟然也能打胜仗了。一时间让农民军被官军收割了无数人头——这些首级都是前程是钱财啊。
此时，反贼高迎祥站了出来，打出闯王的旗号，其女婿李自成也打出闯将的旗号紧紧跟随在高迎祥的身边。罗汝才张献忠等流寇蜂拥而至，一时间农民军汇集二十余万人马号称三十六营，在各部流寇老营的带领下数次大败官军，这才稍稍稳定了流寇们继续造反的决心。
因为贼军合兵势大，陕西洪承畴部新军兵少坚守潼关之时当即向朝廷请求援兵。
事分轻重缓急，这些流寇在陕甘之地作乱时杀了无数朝廷官员和皇亲国戚，最重要的是当地的富豪和地主凡是被攻破县城的也被杀了个干净——而这些正是陕甘朝廷官员们的家人、族人。所谓同仇敌忾，这些家中没被杀的官员们见到陕西变乱的邸报也是心惊胆战。这洪承畴请援军入陕作战的事情很快有了定论。
朝廷当即点了山西，河北，河南，山东北方四省新建的新军两万余人援助陕西战事，配合洪承畴部的新军和农民军决一死战。
这一措施在澳洲人的历史书中被称为明朝中兴的一役，这一役也奠定了新军在明朝的地位。也为明朝新旧军交替带来了契机。
但是实际上潼关外的一役，是由农民军的血泪编制而成的。刚刚加入流寇没有多长时间的饥民们被老营的人马用刀剑驱赶着冲向新军的阵地。被新军的精锐火器打上几轮后又溃退，被各部流寇老营砍杀一批先溃逃的饥民后。继续驱赶着冲上去被官军的新式火器打。
勉强冲了两次后，官军前面已经是血流成河浮尸遍野，而且到现在为止没有一个流寇能冲到和官军肉搏的距离——这样一边倒的屠杀实在引不起流寇中饥民们继续冲锋的勇气，哪怕是流寇各部的老营人马们不断地砍杀人头也终究是无用。
反而流寇老营不断地血腥弹压终于引起了反抗，最先倒霉的是不断挥舞着大刀片子在马上驱赶饥民们前进的李自成，自从这岳丈大人打起闯王的旗号现在这造反事业已经是自家的事业，作为闯王的半个儿闯将李自成自然也是叫的最欢的。
不知哪个饥民被李自成砍伤未死反而激发了凶性，竟然鼓起余勇一刀将李自成的马砍了。闯将李自成被战马掀翻在地，附近一群早已愤怒的饥民冲上去将闯将李自成和其亲兵砍成了肉泥。并开始抢夺李自成和老营亲兵们的兵甲。
这一骚乱很快蔓延，饥民众在短时间内就向曾经的统治者——流寇老营们挥刀。刚刚还在喊“杀官兵，好快活。”的口号变成了“砍死李自成，干死高秀英。”。这批饥民本就是抱着活一天算一天的精神才加入农民军做炮灰的，对他们来说反谁不是反啊，眼前的才是敌