几乎每个江湖中人都知道，今年，大乾八十八年将是个风起云涌，波涛诡谲，不会有半点平静的年头。
新年伊始，由南宫家牵头成立的正道盟就迅速地四处成立分舵，以整肃江湖秩序的名义将各路中小帮会收归整合在一起，同时还努力在青州，云州等偏远之地大肆搜捕妖魔，保一方平安，一时间正道盟之名响彻大江南北，以茅山何姒儿，南宫家几位子弟为首的一干年轻人风头渐起，颇有些天下风云出我辈的气势。
只不过同样的风云，落在不同的人眼中味道也是不一样的。一般的江湖汉子们眼中看到的就是这些年轻世家子弟的风光，各路小帮小会在这风浪中的起伏沉浮，权当做是看着身边发生的一场场好戏，而有些眼力和眼界的，则能推测出这是中原江湖各路势力之间的分久必合，洗牌重组，匆匆忙忙地上蹿下跳，疏通能疏通的关节，抱紧能抱紧的大腿，只盼能在这浪潮中分上一杯羹。
只有一些极少数的人能明白到这场风云变幻中蕴含的真正意义。这些大都是江湖上最顶尖的人物，他们有的置身事外，藏身高处去冷眼旁观，有的则根本就是这场风云的幕后推手。而还有一些极少数中的极少数，既没有置身事外的地位，也没有鼓风弄潮的能力，就只能眼睁睁地看着这场史无前例的飓风扑面而来。
比如神机堂荆州分舵的堂主曾九文就是其中之一。
窗外是一片片林立起来的机关作坊，中间是来往穿插的人群。有不少都是最近从总堂支援过来的人手。荆州分舵是神机堂最早设立的分舵之一，无论作坊规模，技术水平。还是资金都颇为雄厚，天工计划中的重要一部分就是要在这里展开。只是木然看着面前这一切的曾堂主，心中却没有一点该有的激动。
相对于其他习惯用拳头兵器来解决问题的江湖同道们来说，神机堂的人更喜欢用脑子。而曾九文堂主自然更是这样，加上他神机堂分舵堂主的身份，让他有足够的高度去看到更多的信息，有足够多的渠道接触到更多的秘密。所以他能隐约感觉到一点不一样的东西。他看出来了，最近江湖上表现出来的那些看似热闹的风潮，其实只是一个小小的前奏。也许连前奏都算不上，只能说是一场铺天盖地的海啸中的一朵小小浪花。
而这场海啸，似乎正是朝着神机堂这个方向席卷而来。
随之而来的问题就是，他知道了。他明白了。但他却没能力去抗拒，也没能力去躲避。他感觉自己就只能如一只蚂蚁一样，只能静静地等候着自己和身后的巢穴一起粉身碎骨的命运，也许他还不如蚂蚁，至少蚂蚁没这么多想法，也就没这么多烦恼。
所以曾堂主最近失眠了，面对再精致的山珍海味也没了胃口，对新纳的姬妾美人也没了兴趣。一个月下来，原本就已经算是颇瘦的身材更是瘦得如乞丐一般。那套威武精致的盔甲穿在身上，也好像是挂在了一个空衣架子上一样左右晃荡。
不过只看窗外的这情形，却倒是一片热闹，欣欣向荣的模样。过年之前蜀州就传来消息，方总堂主与唐家堡商谈