信笺送入宫中,之后伶玉便没得到回音，不过宫里很快传出消息，皇上两日后来明心寺进香。
“娘子，皇上当真要来了！”凝枝欢喜地跑进来传信,好奇道:“娘子究竟传了什么信,皇上这么快就要出宫？”
伶玉淡然地饮口茶水,面不改色。燕霜正推门进来，听闻这句话,手下意识颤了下。
即便服侍过多位主子，不得不说最为大胆的还是要数眼前这位小主。以前不是没服侍过主子沐浴,可昨日盯着一处作画竟让她脸颊生热，一时失了心神。心底不禁暗暗幽叹,主子这般姿色，天生就是受男人宠的。
“这些话哪是你问得的？快去再给主子温壶热水来。”
凝枝一时不知自己说错了什么,对燕霜的反应觉得怪异，但毕竟是主子的事,她没资格多嘴,便作罢了，躬身退出了门。
伶玉不觉好笑，“凝枝天生活泼的性子,你吓唬她做什么。”
燕霜规规矩矩倒了盏茶水送到伶玉手边,“娘子仔细将她惯坏了。”
皇上将来明心寺进香的信传得广，外人来看皇上乃真龙天子,为保元昭安泰盛世，风调雨顺，前去明心寺不为过。但传入后宫人耳中却变了层意思。
毕竟那位将出宫一月的宸常在，就在明心寺。
是夜皇上并未召醉霞轩掌灯,婉淑仪站在廊檐下，鬓发微挽，只斜插了一只玉簪，一张脸未施脂粉，现出几分清减的柔婉。
“夜凉，主子回寝殿歇着吧。”露浓怀中抱着披风，轻轻搭到婉淑仪肩上，挡住外面的凉气。
婉淑仪低敛下眉眼，几分黯然神伤，“你说皇上为何那般喜欢宸常在？”
宸常在宫女出身，毫无家世倚靠，宠幸这样的女子于朝政而言根本毫无裨益。皇上却为何待她那样不同，而对自己却只是为了一时的利用，她是有不甘心的。
“我若是此刻去寻皇上，皇上可会见我？”
“主子！”露浓惊诧地抬起眼，这时候去求见皇上绝非明智之举，万一惹得皇上不喜，得来的荣宠就磨得没了。如今主子已和皇后暗下撕破脸，再失了圣宠，日后在宫中将会更加如履薄冰。
“我明白你的意思。”婉淑仪低着眼，面上露出决然的神色，“但不搏一搏，怎能求得个前程！”
入夜没多久，乾坤宫掌着灯，御案堆满了奏折，身着明黄龙服的帝王手执墨笔，坐于案后翻阅案上的公文，眉目冷肃，寒气慑人。
福如海心知皇上批阅奏折是最不耐烦的时候，弓着身退到殿外，忙远离了里面的迁怒。
夜色渐深，福如海靠着殿门打了个盹，刚清醒就听见有人叫他，“福公公。”
福如海顿时清醒，揉了揉眼看清跟前的人，是近日颇为受宠的淑仪主子。
既尚且受着恩宠，福如海是个人精，自是赔笑福了福身，“奴才见过淑仪主子。”
婉淑仪抿唇一笑，“福公公多礼了。”
她侧眼看了看亮着光的正殿，稍低下声，“皇上可是还未歇息？”
福如海眼皮子一跳，这时候来乾坤宫总不会就是问这句话的，不过后日皇上要去明心寺进香，这两日要把堆积的公文批阅出来，能不能见别的嫔妃是不好说。
“皇上政务繁忙，不知淑仪主子可是有事？”
婉淑仪低敛下眼，略有为难，“夜色已深，皇上有再多政务总要顾及龙体。”
福如海不好得罪，圆滑道:“皇上勤政，奴才们也劝不住。”
婉淑仪故作没听懂其中话的意思，担忧地蹙了蹙眉心，颇为遗憾，“皇上上回说要听曲，如今处理公务也累了，不知公公可否进去通禀，奏一曲为皇上解乏。”
终于绕到了来意，福如海认命地进去通禀。这些日子皇上盛宠婉淑仪，谁猜的透那位的心思，万一因着他搪塞过去，改日皇上知晓了，吃苦受罪的还得是他。
“皇上。”福如海弓着身，声音快低到地缝里。
李玄翊瞥他一眼，撂了笔，掐了掐眉心，沉声问道:“何事？”
福如海回:“淑仪主子求见。”
好半晌福如海没得到回应，他不敢继续问，只得低着头等圣上吩咐。
李玄翊指骨叩着案板，回忆这些日子对后宫的态度。皇后禁足的几月，他头一回破了祖宗的规矩，初一十五都不曾去过。对皇后，现下是有几分恼怒在里。他默许皇后难以让淑妃有孕，不代表皇后就可以仰仗他的信任为所欲为。
以前的事他可以不追究，但牵涉到了最近颇和他心意的人，那女子样貌性子都合着他脾性，又无家世，他就是她在后宫中最大的依靠。他是有些希望和她生一个孩子。当初宠幸淑妃时，后宫怕着淑妃的背景无人敢招惹，如今宠幸另一个女子，就因她无依无靠，连前朝都开始欺负这人，开始插手他的后宫了。
那些人越是这般，他就越是想怜惜那女子。故而他才宠幸了皇后亲自带进宫的婉淑仪，不只是为了制衡朝政，更是为了警示皇后，他宠着的人不是谁都能欺负。
皇上沉默得越久，福如海就越发心虚，害怕这句话他传错了。
炉中炭火噼啪响了两回，耳边才传来吩咐，“让她进来。”
福如海如蒙大赦，忙不迭退了出去。
“淑仪主子，皇上召您进殿。”
婉淑仪提着的一口气终于松下来，拂了拂耳边的碎发，柔婉一笑，“多谢福公公。”
殿门打开合上，福如海拭了拭额头，擦出一把的凉汗。记起这些日子婉淑仪的恩宠，他是越发猜不透皇上的心思。
婉淑仪进殿福身，素色的织锦宫裙衬得人柔顺温婉，李玄翊眼眸看过去，缓了些心神。
“爱妃见朕何事？”
婉淑仪抿唇低首，鬓边的发丝恰到好处地垂落在颈边，愈加显得佳人清减柔美，“嫔妾新学了两曲，想弹给皇上解乏。”
李玄翊随口“嗯”了声。
婉淑仪自幼精通琴技，又得一副好嗓子，唱起小曲舒缓动人，甚是悦耳。
殿中响彻琴音，李玄翊微阖起眼靠到椅背上，他知她抚得一手好筝，却不想也唱得一副好曲。说到嗓音，那女子也是天生的一副好嗓子，像只清脆的鹂鸟，连着那事时的抽泣哽咽都让他失了以往的稳重自持。
“皇上觉得如何？”
一曲过后，婉淑仪看向上位，眼中期许。
李玄翊启唇，“爱妃琴艺甚好。”
再无过多言语，婉淑仪有些失落。她敛起心神，看了眼窗外，“夜已深了，嫔妾服侍皇上歇息吧。”
李玄翊眼神朝她看去，应美人不谙世事，后宫中能牵制世家的寒门唯有婉淑仪，其实她不来这一遭也不会失了宠。
“朕尚有政务处理，爱妃若是累了，可歇在乾坤宫。”
婉淑仪一愣，她想过皇上将她遣走，也想过皇上会留她侍寝，偏偏一者都没有，皇上留她在乾坤宫，却并不让她承恩。
也没等她多想，帝王已召了宫人，“伺候婉淑仪歇息。”
婉淑仪就这样留在了乾坤宫寝殿，这是她侍寝以来第一回住在乾坤宫寝殿里。皇上不喜在乾坤宫幸人，能睡在这的嫔妃也不过淑妃宸常在寥寥几人。婉淑仪颇为受宠若惊。
她擦着湿法坐在榻边，入目瞥见床头一个寻常的檀木匣子，与周围的金制玉器格格不入。
殿内仆从尽数退了出去，她心思一动，挑开了上面的木盖，入眼是一堆零零散散的信笺，有些被拆开了，有些尚且完好地封着。
婉淑仪抿了抿唇，直觉看到这些信会发现什么秘密，她大着胆子拿出放在最上面的，早已拆开的一封，顺着折痕打开，看见了里面几行小字，“嫔妾今夜梦到皇上在倚梅苑宠幸其他的女子，那是嫔妾的寝殿，嫔妾只不过抱怨几句，皇上就对嫔妾冷脸训斥，数落嫔妾不懂规矩，嫔妾不想懂规矩，嫔妾只想皇上今夜不要宣别宫掌灯好不好……”
她吓了一跳，惊得立即将信纸折好放回了匣中。一手捂住怦怦乱撞的心口，放眼整个后宫除却已出了宫的宸常在，有几人敢在皇上面前这般无礼。
此前得知皇上宠幸宸常在是一回事，而今亲眼看见这信中内容又是另一回事，所以皇上今夜不碰她，只是因为这封信吗？皇上对那女子的恩宠已到了如此地步？
至深夜，外间才传来响动，婉淑仪一直未睡，见皇上入了寝殿立即起身伺候，沐浴更衣过后，婉淑仪拿了干帕为帝王拭发，她记起那封信，手微顿了下，低头凑到男人颈边，不轻不重地在男人喉骨处落下一吻，稍许，仰起面，唇角微弯，“嫔妾伺候皇上安置可好？”
李玄翊黑眸幽深，低敛着眼皮盯向她，沉默中有独属于帝王的威慑，“你当知朕为何留你。”
为何留，留在乾坤宫免得过后遭人耻笑，不过是全了她的脸面。
婉淑仪家中虽有落魄，却也是名门出身，这般谄媚求欢的行径令她不耻，更让她觉得尴尬羞辱的是男人的拒绝。
她脸色发白，不知所措地退开跪到地上，眼中苦涩，“嫔妾知错，请皇上责罚。”
“罢了。”男人只道出这一句，便转身离开再没看她一眼。
前夜乾坤宫寝殿发生的事无人知晓，后宫里唯一清楚的就是婉淑仪主动求见皇上，皇上见了她并且安置在了乾坤宫寝殿。众人看婉淑仪的眼神愈发嫉妒艳羡，婉淑仪察觉那些人的心思却只觉悲凉，皇上真正宠的从来都不是她。她不知皇上能宠宸常在到何时，但目前为止，皇上真正放在心上的唯有那女子。
宫里这日发生的事伶玉并不知晓，为迎圣驾，她前一日特意去了一趟后山的温泉沐浴。寺中也能备水沐浴，但后山泉水有一股奇特的幽香，浅淡清幽，甚是好闻。
伶玉预料到皇上总不会是单纯地来看她，故而要好好洗一洗这副身子。
留两人留守在外，伶玉除了外衣泡入泉水，温热的水流滑过肌肤，舒适柔缓。
在明心寺待得久了，伶玉忍不住想其实一辈子待在这也好，吃穿用度皆有人伺候，也不必像在宫里时算计人心，更不必费尽心思服侍帝王。只可惜她想安逸，却有人存心不让她好过。深宫这趟浑水，陷进去就再难以抽身。
她叹了口气，抬手遮挡住白日刺眼的光。
下山时走了往日少有人知的小路，伶玉头梳妇人发髻，遮着围帽，打远看像寻常人家的富贵娘子。
走一段路腿下酸软，一行人像往常一样在亭中歇脚。
这日伶玉只带了燕霜凝枝一人出来，凝枝话多，不时说上一句俏皮话逗得伶玉合不拢嘴。
三人坐久了正打算离开，忽听远处一道男声，“玉儿！”
这声音伶玉再熟悉不过，她脊背微僵，脑中轰然晃神，无人可知她袖中手紧得指甲要扎出了血迹。
“娘子？”燕霜看出娘子有些不对劲，轻声询问。
伶玉脸上褪了血色，出声时嗓音哽咽，犹如灌了铅沉重，“我们走。”
她背对着远处的人，提着裙摆，每一步犹如小跑一般，簌簌的寒风割过肌肤，她听不见那些人在说什么，她只知道不能此时决不能与高洹相见，若落得他人把柄，就是她回宫后一把悬在头顶的刀。
“玉儿！”
高洹手持长鞭，打马奔驰，一双腿终究是跑不过快马。
油亮的马匹仰起前蹄，仰天发出一声嘶鸣，男人从马上下来，眼中紧紧盯着她，似是难以置信，嘴唇颤抖，一步步过来近到跟前却再不敢走，好像怕她消失。
“真的是你。”
“你没死……”
伶玉别过脸，月匈月匍因快跑稍有起伏，凛冽的风刮过她的衣袍，鬓发也因奔跑散乱下来。她使劲攥着手中帕子，平复住心底生出的情绪。
“公子认错人了。”
“我不会认错的，你是玉儿，你就是我的玉儿。”高洹抿住唇，倏的上前一步。
燕霜凝枝对视一眼，虽不明白这是怎么回事，但眼下万不能叫人看见。
一人快步上前护住伶玉，凝枝眼中警惕地盯着面前陌生的男人，“公子留步。”
“让开！”高洹眼底划过一抹阴鸷，骇然的戾气吓得凝枝一抖，气势顿时弱下来，然为了主子，她没退让半步，“公子可知我们娘子是何人，敢这般放肆！”
高洹懒得同她废话，直接看向伶玉，“我打听到皇上逐你出宫了，玉儿这是我们最好的时机，只要你现在跟我走，我会伪造出你假死的证据，保你平安无虞。”
伶玉眼看过来，眸中神色毫无多余的情绪，像是在看一个陌生人，“公子，我不认识你。”
不知是哪句话出了错，高洹顿时暴怒，一扬鞭抽到了旁边干枯的树枝，鞭绳霹雳的动静吓得几人届时一震。
“你就是玉儿，你想骗我到什么时候？”
伶玉眉心拧紧，心底对此时的高洹也有了几分惧意，一载前他分明不是现在的脾性，短短的一年究竟发生了什么？
“娘子……”凝枝小声询问伶玉，她有些怕眼前的男人会对主子做出什么无礼之举。
伶玉轻抿了下唇，若自己再不承认，只怕高洹受到刺激或许更为难缠。
她抬了下手，示意燕霜凝枝退到后面。
“你想说什么？”
这便是承认了。
高洹心中生出一股难以言喻的滋味，起初他以为她死了，一年中无数的暗悔与恨意缠绕着他，午夜梦回都是她卧在他怀中婉笑的倩影，知道她可能活着，却成了皇帝的女人，他的心口就想被刀子钝着，他曾经手中的至宝却变成了别人的东西。幸好，她无依无靠，被算计到了宫外，他才觉有了一分希望。
倏的，他走上前将伶玉揽入了怀中，手臂仿若桎梏禁锢，“你活着就好……”
男人语中似有哽咽，伶玉一时心绪复杂，她原以为高洹只是把她当作外室玩物，毫无半分情宜，可眼下，好似并不是她想的那般。
“我虽娶了乔氏，可从未与她同房，我心里只有你。”
高洹一如往昔，亲了亲怀中人的耳珠，伶玉身子一僵，双手抵到男人胸前。
“你先放开我。”
高洹不为所动，“我已经呈了辞呈，自愿调离出京，玉儿，你跟我一起走好不好？”
“高世子，我现在是宫中的宸常在伶玉，你若执意带我走，不止我会死，还会连累整个国公府。”伶玉一字一语地陈述事实，眸子冷静沉着，毫无半分多余的情绪。
高洹看着眼前的女子，不过一载，她变了许多。以前她不喜挽妇人发髻，偶尔一回也是他亲自动手簪扎。如今她云鬓盘到脑后，只余几缕碎发垂落，挽发的簪子虽素净，却看得出价值不菲。这一切都是因为别的男人。
冷静下来，高洹才发现她变了太多，那些依偎在他怀中像只幼猫的柔软都不见了，取而代之的是冷淡与疏离。
“你信我，我会处理得很好。”
伶玉笑了下，“世子要知道，那位是当今的帝王，不是随便谁都能糊弄的。”
一闪而过的笑意让高洹晃神，她是他见过最好看的女子，说是洛神妃子也不为过，他曾拥有过她，却也是他亲手将人弄丢了。
“眼下最好的法子就是世子当作从不认识我，你我一人相安无事。皇上明日就会来明心寺进香，想必世子应知晓皇上进过香，便会来后厢看我。我在宫中尚未失宠，世子爷执意带我走，欺君之罪谁也承担不了，到最后你我一人都得落得个惨死的下场。”
“世子是聪明人，自知如何抉择。”
不论高洹变成各种模样，骨子里的懦弱犹在，伶玉不信他会为了自己而舍了大好荣华，舍了他这条命。
果然，话落，高洹慢慢松了手。
眼中的目光变得隐忍难堪。
这句话听着尤为刺耳。如今，她有了世上最为尊贵的人做依靠，再也不需要他了。
“玉儿，你信我，我会带你出宫，我会护你周全。”高洹慢慢闭上眼，却没再有动作。
萧瑟的风吹来凉意，周边的树林婆娑作响。
倏的，枯草中传来一声异样响动。
高洹瞬间睁眼，“谁？”
伶玉眼中一冷，也向那处看去。
她与高洹今日之事决不能让他人知晓。
那处忽传来一声猫叫，山林里有野猫不足为奇，但宫中数月，敏锐的直觉告诉她并非这么简单。
高洹握住软鞭走过去，枯草倏忽猛地晃了下，高洹眼中闪过厉色，长鞭紫电青霄，直直向那处打去，顷刻，林中一阵皮.肉炸裂之声，紧跟着传出女子凄厉地惨叫。
“饶命啊！饶命啊！”妙玉连滚带爬地跑出来，后背的僧衣背长鞭打得开裂，渗出了道道血迹。
“是我，是我，娘子饶命，娘子饶命！”妙玉瑟缩地跪在地上连连叩头，看着那长鞭眼神发怵，生怕再打下来。
“静心师太，你怎么在这？”凝枝先问出口，虽不知与主子相见的男人是谁，但明显是主子旧识，或许曾经与主子议过亲事，今日这番情形落到他人之口绝非对主子有利。静心又一心攀附高枝，眼下情形实在棘手。
伶玉亦是如凝枝心中所想，原本高洹已有了放弃之意，偏偏这个关头又出了差错。
她压住心绪，眉眼中看不清神色，“静心师太可看到了什么？”
“贫尼……贫尼……”妙玉咽了咽唾，她今日听闻后厢娘子去温泉了，心中疑惑厢房分明可以沐浴，娘子为何总要去后山，她越想越觉得怪异，定然是在与旁的男子通奸。故而特意抄了小路来抓住把柄，不成想却看到了方才那一幕。
他们口中的世子，皇上……
位分尊贵，绝非她能想象。
她趴在草丛中捂紧了嘴，本是藏得天衣无缝，却不想叫一只野猫毁了所有。
“说！”高洹又一鞭狠狠抽下来，妙玉疼得惊嚎一声，连滚带爬地躲到一旁，“贫尼什么都没听到，什么都没看到……贵人饶命，贵人饶命啊！”
不论她是否听到看到，眼下这样，就已经不能让她说出去了。
高洹握紧长鞭，回头对伶玉道:“你先走，她交给我处理。”
依着高洹的手段，妙玉落到高洹手中难逃一死。
伶玉看着地上惊恐万状的静心，压下心中本不应该有的心软，静心心术不正，若放过她，他日落入旁人之口，就是狠狠给自己捅了一刀。
她屈了屈膝，平静开口，“就交给世子了。”
“不要啊，娘子，不要！”妙玉想要爬过去抓住伶玉的衣角，被高洹猛地一脚踹开，噗嗤吐出一口鲜血。
伶玉没多看一眼，转身离开。走得脚步飞快，即便听不见了身后的人声，她也依旧提着裙摆，面无表情，健步如飞。！