长安，昆明池畔。
一座简朴的宫殿中，刘协忽然打了个激零，坐了起来，冷汗涔涔，眼神惊恐。
当值的陈群应声走了进来，关切的问道：“殿下，怎么了？”
刘协怔了怔，缓缓的摇摇头。“没什么，做了一个噩梦。”
陈群眼神一闪，轻声笑笑。“日有所思，夜有所梦。殿下这是太累了，要多注意休息才好。殿下正是长身体的时候，睡眠不足，会有影响的。”
刘协转过头，打量着陈群。陈群面色从容，眼神淡定，不卑不亢的迎着刘协的目光。两人对视了片刻，刘协忽然笑了，指指榻边的坐席。“长文，你坐，我们说说话。”
陈群应了，在榻边坐下，拱着手，一副恭聆圣训的架势。
“长文，你说说看，陛下从玄冥海归来，滞留弹汗山不归，又对国事不置一词，这是什么意思？”
陈群沉吟片刻，不答反问：“殿下以为，陛下不在的这段时间，殿下监理国事的功过如何？”
刘协苦笑一声：“是功还是过，这个我说了不算啊，陛下说了才算。”
“可是殿下心里总有一个自我评价吧？”
“这个么，当然是有的。”刘协幽幽的叹了一口气。“其他的事，我不敢说做得有多好，至少没什么大错。唯独关于剖鲧吴刀这件事，我总觉得有些欠妥。”
陈群追问道：“如何欠妥？”
刘协沉默良久，惭愧的低下了头。“顾虑太多。不够担当。当时看起来是滴水不漏，现在想起来，诿过臣属，有失为君之道。我身为监国，受陛下保管剖鲧吴刀的重任，理当像司空一样挺身而出，与戏志才周旋。纵使不敌，也不能将责任推给其他人。”
陈群点点头。“臣也是如此想。”
“是么？”刘协转过头，打量着陈群，眼神中全是自嘲。陈群也是这么想。别人大概也是这么想。可是在我自己主动承认之前，没有任何一个人对我说起这样的话。他们嘴上不说，心里一定对我非常鄙夷吧。皇兄没有归来，他们不得不掩饰自己的心思。现在皇兄归来了。他们没有必要再掩饰了。
“是的。”陈群仿佛洞悉了刘协在想什么。眼神却依然平静。他不紧不慢的说道：“由此可见，殿下虽然聪慧过人，却依然是一个人。而不是一个神。”
刘协愣住了，不明白陈群说的是什么意思。他这是安慰我，还是鄙视我？
陈群起身，恭恭敬敬的行了一礼。“殿下，像陛下那样十余年懵懂，一朝悟命就脱胎换骨的毕竟是少数，而且他拥有巨龙，这是任何一个人都无法比拟的优势，即使殿下与他是兄弟，也不能相提并论。有汉四百年，能够孵化巨龙的天子唯陛下一人而已。殿下如果以陛下为标准来衡量自己，自然会觉得自己一无是处。以陛下的标准衡量臣子，则满朝文武皆是朽木。”
刘协心中一动，莫名的松了一口气。
“可是，如果将陛下这样的天生圣明排除在外，殿下能以稚童之年做出这