兴大汉。你我都清楚， 陛下也清楚， 这是铤而走险，成功的机率非常小，无异于豪赌，所以焦虑不安。”
刘晔点点头，却什么也没说，等着荀往下说。
“但是你有没有想过，大汉也许真的天命已尽，不管我们怎么努力，中兴都只是一场秋梦？”
刘晔沉默不语。他的确有这样的疑问，但是他却不能宣诸于口，即使是当着荀的面。一是不想留下话柄，二是他生怕话一出口，他就真的坚持不住了。
“我们都知道有这个可能，却不愿意相信，所以你们都精疲力尽。”荀将杯中酒一饮而尽，刘晔见状，连忙提起酒壶，又给荀添了一杯。“令君相信了？”
“我相信，所以我觉得尽力就好，不必考虑太多成功不成功的事。如果成功了，固然是幸事。万一失败了，我也能接受。我已经努力过了，就没必要有遗憾。”
刘晔吁了一口气，苦笑道：“还是令君洒脱，有出尘之气，我望尘莫及。”
荀也不辩解，接着说道：“既然如此，那么退一步又何妨？我们已经从洛阳退到了关中，如果有必要，退到陇右又如何？又或者，退到汉中，退到成都，也不是不可以。”
刘晔微怔。“退到汉中？”
荀点了点头，却没有再说什么。刘晔也没有再问。他已经明白了荀的意思。退到陇右很容易理解。天子要西征，关中有可能生乱不保，到时候天子就只能流落凉州的蛮夷之地。可是退往汉中则不同，那是主动放弃，只图自保，不再奢望中兴了。汉中也好，益州也罢，都只适合乱世割据，一旦中原安定，必然会用兵巴蜀。巴蜀有地利，也有一定的经济实力，毕竟不能和中原抗衡，只要中原王朝下定决心，不惜代价，一定可以越过关山险阻，攻克巴蜀。
公孙述就是最近的例子。比起公孙述，他们还有一个非常不利的劣势，他们都是关东人，之所以赶到长安来，支持天子，是希望有朝一日大汉能够中兴，他们能成为中兴之臣，荣归故里。如果天子只想着在益州苟活，还有多少人愿意背井离乡？
荀这个主意说得好是有备无患，说得不好，那就是对人心的最后一击，最多再为大汉延续几十年的光阴，聊以安慰罢了。荀当然无所谓，可进可退，他们弟兄分投各方，朝廷倒了，荀家也不会受太大影响。孙策麾下有那么多颍川人，届时荀就算不能位居三公，二千石绰绰有余。
可是别人没有这样的条件。
两人沉默了片刻，刘晔强笑道：“我听说令君和张有过约定，听令君这意思，是准备认输了？”
荀笑笑。“胜负未定，何来认输？我只是知道自己还有哪些可以放弃的，又有哪些是不可放弃的。至于我和张子纲先生的约定，那不过是一时意气。天下又岂是我和他二人能决定的？就算可以由某个人决定，那也是陛下和孙策，不是我和他。如果上苍保佑，陛下中兴大汉，我不会以为这就是我的功劳。如果孙策最后得了天下，我想张子纲先生也不会自居其功，认为他就是胜利者。”