武则天的大忠臣，让武则天下令杀掉朝中、宗室所有的人，自己独揽朝纲，再进一步谋取皇帝位。他简直以为自己可以像董卓那样，权控整个朝廷，成了政治疯子。
这一阴谋被人告知诸武，他们非常害怕。而太平公主却以果断手段告来俊臣，乃罗列来俊臣罪，上告母皇，诸武也一起上告，使来俊臣终于进了监狱。刑司按法定其罪，应处极刑。武则天总以为他告了谋反大案，立了大功，还想敕免他，奏折上去三天仍迟疑不批复。大臣王及善上奏说：“来俊臣凶狡贪暴，国之元恶，不去，必动摇朝廷。” 武则天看了奏折仍在犹豫。有一天，武则天游于御园中，吉顼执纲牵马，武则天骑在马上缓缓行走。她向吉顼打听大臣们都在议论什么事，吉瑞说：“大臣们都怪处理来俊臣的奏折还不发下来。” 武则天说：“来俊臣有功于国，朕正思考怎么处置他才合适。”吉瑞回答：“以前于安远揭发李贞等人谋反，才准时把他们平息。于安远这么大的功劳，才做个成州司马。来俊臣的功劳有他的大吗？但他却聚集党绩，诬陷良善，家里的赃物堆如山，冤魂塞住了道路，他是国家的大强盗，为什么要为他可惜呢？”武则天听了吉顼的话，决定抛弃来俊臣。
武则下诏杀死了来俊臣。仇家争着撕咬其肉，斯须肉尽，又挖眼剥面，披腹出心，腾踏成泥。武则天知天下人恨他，乃下诏数其罪恶，诏上有言：“宜加赤族之诛，以雪苍生之愤，可准法籍没其家。”士民相贺曰：“自今眠者背始帖席矣。”[事见《资治通鉴》，卷206，神功元年四月。]
来俊臣受宠时，选官部门受他的指使，选来俊臣的亲信为官者数百人。来俊臣被杀后，任选侍郎们都向武则天自首其绪。女皇责备他们，他们说：“臣等有负陛下死罪啊但臣等乱国家之法，罪上一身；如违背了来俊臣的意愿，当时就得灭族”武则天听了，才知道自己重用来俊臣，才使他敢于胡作非为，朝臣们才如此害怕他。于是，武则天都敕免了这些侍郎们。
经过来俊臣案后，武则天再三反思任用周兴、来俊臣的前后过失，终于醒悟。一天在朝堂上问侍臣：“顷者周兴、来俊臣按狱，多连引朝臣，云其谋反。国有常法，朕安敢违中间疑其不实，使近臣就狱引问，得其手状，皆自承服，朕不以为疑。自周兴、俊臣死，不复闻有反者，然则前死者不有冤也？”夏官侍郎姚元崇对曰：“自垂拱以来坐谋反者，率皆兴等罗织，自以有功。陛下使近臣问之，近臣亦不自保，何敢动摇所问者若有翻覆，惧遭惨毒，不若速死。赖天启圣心。兴等伏诛，臣以百口为陛下保，自今内外之臣无复反者。若微有实状，臣请受知而不告之罪。”太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事，陷朕于yin刑之主。闻卿所言，深合朕心。”遂赐无崇钱千缗。[《资治通鉴》，卷206，神功元年九月。]
酷吏们被除，政局宽松了。很多人提到魏元忠也是冤枉的，武则天马上召回任为御史中丞。魏元忠曾三次被流放，一次遭贬，都大难不死。更险者，是女皇从刀口上救出他来。一天，武则天宴请群臣，武则天问