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贝叶沉默地瞄了眼只着一件单薄青衫的桑珏，将自己的披风解了下来：“夜里凉，大人用得着。”说罢便将披风放到桌上，然后行礼离开。
看到青柏院的门重新关上，桑珏脸上的漠然渐渐被迷茫所代。她缓缓坐到石凳上，为自己倒了一杯茶，清雅的茶香缓缓弥散在夜晚微凉的空气中。望着茶杯中浅浅的旋涡，困扰了她一整日的纷乱思绪越扩越大。
白日里，那个憨傻的小男孩说的话一遍遍在她耳边回响。她从未感到过如此的慌乱，竟然为了一个孩子的天真话语而吓得面容失色。这么些年，她以为她已经伪装得很好了，所有人都以为她是“他”。甚至为此，当年八岁的她不惜忍受极至的痛苦吞下火炭令自己属于女孩的甜软嗓音变得沙哑。从小到大，她遇到过无数的人，从没人看出破绽，为何今日却被一个孩子无心的一语道出了真相？
起身走到莲花池边，就着月光低头审视清澈池水中的倒影。冰冷的面具下那半张脸难辩容貌，青巾束发一丝不苟，瘦削挺拔的身姿，长年不变的青衫黑靴，水中模糊的倒影分明是一个清俊的少年。
“为什么……”她无意识地抬手抚着自己有些冰冷的脸颊，无法摆脱心中纠缠不清的困惑还有莫明的不安。
寂静的夜色中忽然飘来一声轻轻的叹息。
她猛然转身，一袭白衣翩然的身影披着如水的月光，站在她身后不过两步的距离。
“第一次，离你这么近了，你居然都没有发觉。”桐青悒的声音带着一丝嘲讽，沉默了一会儿，忽然说道：“你还不明白么？”
桑珏愕然，听到他开口说道：“‘桑缈’的伪装几乎是天衣无缝的，不过……”
他抬步缓缓走到她面前，高出她一个头的身姿将她笼在他的阴影里：“再完美的伪装也无法抵挡时间的雕琢，当年难分性别的孩童如今已在不知不觉中悄然蜕变，那份属于少女天生的纤巧柔美正在一点点的苏醒。”
她仰头望向那双清冷的眸子，看到了自己苍白惊讶的脸和纤瘦单薄的身影。震愕间，她突然发觉自己在他的面前竟然看起来如此的脆弱。什么时候开始，她与他的差异变得如此的明显？
当脸颊上传来温柔轻微的触感时，她蓦然一惊，慌张地向后退开。谁知脚下一空，身体无法平衡地向莲花池中倒去，她下意识地伸手，左手倏地被一只温暖的手掌抓住。
满池的莲花开得楚楚动人。
一股熟悉的若有似无的清雅幽香将她包围，她惊讶地瞪大眼，望见了一泓温柔的清泉。
脸颊蓦地一阵潮热，她倏地挣开桐青悒的怀抱，声音有丝慌乱地说道：“殿下早点休息，我……卑职去院外值守。”话落，逃也似地奔向院门。
黎明前，天色最黑暗的时刻。一骑快马飞奔而至苏毗穹王府，王府上下皆被惊醒。
风尘仆仆的信使背着火漆木匣，手持红头烫金铜符一路畅通无阻地直入穹王府，十万火急军情奏报送递苏毗穹王