下半夜,山月空明，高高挂在苍山之顶。
行宫，一处隐秘的庭苑里,一名青年男子身着素服，神情悲伤,独向香案，正落寞而坐。案上,用作祭品的鲜果和清酒无不精洁。在袅袅升起的香烟里,一束用来祭奠亡人的香炷渐渐焚到了尽头，红点化灰。
香火尽了,他未去,依旧枯坐。
一个老宫媪从他身后的宫廊深处里走了上来。
“太皇太后请殿下入内说话。”老媪说道。
他继续坐定，老媪再三地催。终于，他慢慢起身,走了进去。
一年多年，因废后小柳氏毙命一事，太皇太后惊吓过度，身体始终不宁，后应她自己所言,迁来苍山行宫静养。
她是已故老圣人的生母,当今圣人祖母,又出身大族,论份位之高，无人能敌。圣人这些年虽因修道无法晨昏定省，但孝心不减，太皇太后来此之后，各种奉养如旧,与在长安宫中并无两样。
青年入内，太皇太后正要下榻，显是等得不耐烦了。他忙快步上前，伸手扶住人，将她搀回安顿坐下，口称不孝，令曾祖母牵挂。
这青年便是李延，方前半夜悄然潜来此处。太皇太后觑见灯影里他那一双泛着残余水光的眼，心疼不已，叹了口气：“你整夜不睡，是在祭奠卫氏？”
“昨日是她生日。曾孙至今难求自保，也只能如此为她焚上几缕清香，略尽几分追悼之意。”他低声解释。
太皇太后不以为然，摇头道：“你固然重情重义，只那丫头既已殁去，便是无福之人。你却不同，真龙之身，她怎当的起你亲自祭奠？心意到了便是。你若实在不忍，交给别人，何须自己亲力。”
李延恭声应是，坐到榻旁，为她轻轻捶起双腿。太皇太后用慈爱而欣慰的目光端详他，渐渐地，眼眶发红，抬手轻轻抚过李延眉眼，喃喃地道：“真像啊！你和你的父亲，简直就是一个模子里出来的。我的乖曾孙，你当年被迫离开长安的时候，才十五六岁，这些年在外，吃了许多苦吧？都怪曾祖母无用。好在上天终于开眼，你的机会来了。曾祖母这许多年来忍辱负重，就是怕等不到你回来的一天。没有想到，小柳氏那蠢物，总算是做了一件有用的事，埋人埋对了地方！”
几天前，在液池深处的一座野林里，找到了当年传言已和人私奔而走的昭德皇后遗骨。皇帝大受刺激，亲自捡骨之时，呕血不已，当场昏死过去。
据买通的一个医官的密报，皇帝灯枯油尽，人始终昏迷不醒，应就是这几日的事了。而以公主为首的一群人，极力掩盖消息，显是在等人马抵京。一旦集合完毕，她是何意图，不言而喻。
“延儿！我的乖曾孙，王彰他们不会叫她阴谋得逞。这回你只管安心等在我这里，再也无须躲藏。很快，明日，最迟，明日的明日，曾祖母便将亲自带你回往长安登上大殿，你名正言顺，是圣朝正统回归，一切都已安排好了，快了，快了！只是，可惜你的父亲了……”
太皇太后