据《史记·吕不韦列传》记载秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人（即秦庄襄王）后来赵姬至大期生子政；又据《史记·秦始皇本纪》记载“秦始皇帝者秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵见吕不韦姬悦而取之生始皇。”作为一个并不受宠爱的质子的儿子嬴政少年时期是在赵国都城邯郸度过的此时异人经吕不韦从中斡旋已然回到秦国并认华阳夫人为母经过多次政治斗争终于获得了华阳信任吕不韦又花费大量精力与金钱将赵姬母子接回秦国从此嬴政开始了他在秦王宫里的政治生涯。
对于秦始皇来说最熟悉的女性最莫过于母亲了。在秦始皇3岁的时候父亲异人将他们母子作为人质留在了赵国。母亲赵姬曾是吕不韦的姬妾所以“两个父亲”的传言一直伴随嬴政的成长再加上赵国人的唾弃、鄙视都让年幼的秦始皇对母亲———这个唯一可以依靠的人充满了爱与恨的复杂感受。
秦始皇与母亲相依为命。从出生在赵国一直到9岁这个阶段正好是一个孩子心理展的重要阶段他无法展出对远在秦国父亲形象的认同也无法展出对母亲形象的认同更无法展出对仲父———吕不韦这个也许是亲生父亲形象的认同。这些复杂的状况造成了秦始皇复杂的心理感受。他必须依靠唯一的女性———母亲才能生存下来他却又鄙视和讨厌自己母亲的行为因为这些行为造成了他幼年心灵巨大的创伤。所有的这些创伤带来的不良情绪都会投射到母亲———这个唯一的女性身上。
秦庄襄王三年（前247年）庄襄王去世嬴政即位为秦王。即位时由于年少故国政由相国吕不韦所把持并尊吕不韦为仲父。吕不韦既把持朝廷又与太后（赵姬）偷情。他见秦始皇日渐年长怕被他现想离开赵太后又怕太后怨恨所以献假宦官嫪毐给太后嫪毐假施腐刑只拔掉胡子就进宫了。秦始皇日渐长大于是他们就骗秦始皇说太后寝宫风水不好应搬离这里。秦始皇信以为真于是他们搬到离秦始皇远的地方结果太后生下了两个私生子而假宦官嫪毐亦以王父自居在太后的帮助下封长信侯领有山阳、太原等地自收党羽。嫪毐在雍城长年经营建立了庞大的势力是继吕不韦后又一股强大的政治势力。
嫪毐难免小人得志在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气并且暗中找了个机会告诉秦始皇。嫪毐慌了准备叛乱。
前238年秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼。嫪毐动用秦王御玺及太后玺动叛乱攻向蕲年宫。秦始皇早已在蕲年宫布置好三千精兵打败叛军。嫪毐转打咸阳宫那里也早有军队嫪毐一人落荒而逃没过多久便被逮捕。秦始皇将嫪毐五马分尸曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫。秦始皇随后免除吕不韦的相职把吕不韦放逐到巴蜀。其后虽然他听从秦国贵族所言下了《逐客令》逐出六国食客但被李斯的《谏逐客书》所劝阻其后他任用尉缭子、李斯等人。
自前23o年至前221年秦始皇采取远交近攻、分化离间的策略动秦灭六国之战。先后于秦始皇十七年