租，村中大多数人也过着饥不裹腹的日子，刘家庄的护院家丁大都是这个村子的人，其它的也是跟这个村子有关系的人，比如林耿直，就娶了刘姓的女子做媳妇才可以在刘家庄当上护院的。相对其它村子的人来说，护院家丁家里还可以吃上一口粗糠，勉强不被饿死！
另外就是林家庄，一百来户人家，全是刘老财的佃户，但由于村内练武成风，村民桀骜不驯，刘老财为了打压他们，租给他们的却是最差的田地，平常年景还可以吃上两顿饭，像今年这样的灾年，到现在几乎已经户户断炊了。
另外比较大的还有三个村庄，一个大王庄，一个赵家村，一个张家村，也绝大部分都是刘家庄的佃户，但由于三个村庄租种的是地部分都是靠近河水边的田地，虽然天气大旱，庄稼欠收，但好歹也有些收成，交租过后，却也没有留下多少米粮！也挨不过明年庄稼收成！
听说，刘三少爷开仓放粮，于是都一窝蜂地涌向刘家庄。
张家村的张黑子，一大早就跑到田里，他昨晚在山脚的田基里放了几个捕兽夹，打算用这些个捕兽夹子装几只兔子，天气干旱，山上的动物也小了，已经很难猎到猎物了，好在今天运气不错，好歹弄到了两只瘦瘦的老鼠，这年头老鼠也是肉呀！
张黑子走了一圈，又把捕兽夹子放上，回到村子里已是响午，刚到村子，就听到隔壁张大伯叫道：“黑子！刘家庄三少爷放救济粮了，还不快去领！”
张黑子嘀咕一声，心里恨恨想道，刘家庄里没有一个是好人，怎么可能救济咱们穷人，俺爹就是因为欠他家租子，被他家二少爷叫人打得吐血，在床上躺了三个月后病死的！
张黑子把两个老鼠拔了毛，放点粗粮和米糠炖了，端了一大碗给他躺在床上娘，喂她吃了。洗了碗就坐在门口的条石上发呆，家里剩下的糠米也不多，山里又打不到什么猎物，接下来的日子怎么过？怎么养活生病的娘呢？
张黑子的爹死后，他的娘也病倒了，没钱治病，只好一直躺在床上！已经好几个月了。
这时邻居的张大伯又过来劝说，“黑子！虽然二少爷打得你爹病死了，但有什么办法呢，谁叫咱们是穷人？何况现在三少爷放粮，三少爷可是个好人，你不能把二少爷的仇恨记在三少爷身上，你娘也要吃饭，你就不要倔了，去领吧，起码要让你娘活下去呀？”
“不！”张黑子坚决地摇摇头，“我死也不要刘家的施舍！”
“哎！这孩子！”
接着，村里的村民已经陆续回来，张大伯的儿子张大牛也扛着一袋米回来了，张大伯迎上去，“大牛，回来了，三少爷怎么说？”
大牛喘口气说道：“爹！一家五十斤，但这米不是白给的，算是先借给俺家的。”
“三少爷说年轻的可以加入护卫队，一天二斤米，包三顿饭，年纪大的也可以给刘家干活，包吃一顿饭，每天一斤半米，没有工钱，只派米，十天派一次，爹！”
张大伯想了想，又捂了捂手指，“一天一斤半米，刘三