吏部好！几个堂官，和衷共济，也不会给下面的人穿小鞋。”
杨书办摆了摆手，说道：“琦大爷，‘几个堂官，和衷共济，也不会给下面的人穿小鞋’，这个话，大约不错，可是，你以为，我们吏部书办的日子，就真正好过了？”
“咦，这是什么说头？请教。”
“‘顾问委员会’那边儿，弄出来一个‘调置司’，这个事儿，你晓不晓得？”
“调置司”？大伙儿都想，好古怪的名字。
“‘调置司’？嗯，隐隐约约听说过，可是，不知其详。”
“所谓‘调置’，就是‘调整、安置’之意，‘调整、安置’谁呢？‘有功人员’！哪儿的‘有功人员’？没明说，其实，就是关某人自己的轩军的‘有功人员’！这班‘有功人员’退了役，要给条出路。这条出路，不从吏部走，直接从顾问委员会走，过后，在吏部备个案就是了！”
琦佑想了想，不由失声说道：“哎哟，这不成了……‘老虎班’了么？”
“比‘老虎班’还厉害！‘老虎班’再狠，也得从吏部走，而且，一年下来，能有几个‘老虎班’？”
“‘调置司’一出来，我们就觉得不对劲儿！可是，我们那几位堂官，你方才也说了，‘和衷共济’！——嘿，彼此之间，一团和气；对下头，也不轻易做难，那么，对‘上头’，自然就更加乖顺了！不论我们怎么旁敲侧击，这几位大人，都装聋作哑，没有一个，肯上折子，对‘调置司’有所异议。”
“当时我们想，轩军见天儿的扩编，一时半会儿的，哪有几个‘有功人员’退下来？我们这边儿，大约也不会怎么伤筋动骨，既然没哪个堂官肯做这个出头椽子，算了，我们也不闹了，不然，真惹恼了‘上头’，再派一个阎老西儿那样的堂官到吏部来，岂不就……没吃着羊肉、反惹一身羊骚？”
“谁知道——唉！”
好玩儿，今儿这桌花酒，一个接一个“唉！”
“谁知道轩军的‘有功人员’，”杨书办说道，“‘调置’起来，流水价般，接二连三，没完没了！一个好缺，我们有心给那某某、某某，彼此还正在谈价钱呢，‘调置司’那边儿出来的人，已经到任了！我们这边儿，就只能‘备案’了，还谈个屁，嘿！”
说到这儿，杨书办停下来，喝了一大口闷酒。
“毛尖儿”说道：“康熙朝的时候。‘朝选’不及‘西选’；雍正朝的时候。‘朝选’不及‘年选’；现在。好啦，‘朝选’不及‘轩选’了！”
“汗三爷”嘟囔了一句：“这，可不是另整出一个‘小吏部’来了么？”
“另起炉灶！”琦佑眼中，波光一闪，“这一招，跟他对付内务府，是一个路子！”
“不错！”杨书办说道，“琦大爷。咱们是同病相怜！别的不说，就拿你方才说的，你那儿，没啥活计交给瀚三哥做，我这边儿呢，也叫老万喝了好长一段日子的西北风了！老毛那儿，恐怕就更加不必说了！”
万