“回爷的话，是咸丰十年的十月。”
“嗯，自打那时候算起，到现在有三年了。”关卓凡慢条斯理地说，“这三年来，慢说是风里雨里，就算血里火里，你也都是一直跟在我身边。我呢，从来没给过你什么好东西，这一回，太太看不过去了。”
说完，把桌上的房契轻轻向前一推，笑着说道：“这处宅子，你爹已经替你置办的齐齐全全。今天是太太做主，赏你了。”
这一下，三个人都大吃一惊——白氏固然没想到，他新置这个宅子，是为了赏给图林，图伯更是手抖抖地，嘴唇翕动，一句话也说不出来。
只有图林，涨红了脸，犹豫了半晌，向前一跪。
“图林谢太太的赏！”
*
第二天，关卓凡进宫当值的时候，左手拿着一卷大纸，右手却抱了一个奇形怪状的大球。
“关侯爷，”守门的护军校，陪着笑脸问道，“您这个……是个什么物件儿？”
“这是要进给两宫太后看的东西。”
“这……”
护军校犯了难——这个怪东西，没见过啊，拿不准违不违禁，贸贸然放进去，怕吃挂落。可若说是拦住了不让进，这位关侯爷又是大大的红人，万一得罪了他，也不上算。
正在犹豫不定的时候，安德海特地派来接东西的太监出来了。
“太后吩咐了，让把东西拿进去。”
这就没话说了。小太监接过关卓凡手里的两样东西，自顾自进去了。关卓凡向那位护军校笑着点点头，也就跟着进去了。
上午照例当值，十点多一点的样子，又是照例有太监来传旨，芳斋堂赐宴！
这是心里有数的事情，到了芳斋堂，果然便见到自己带来的两样东西，摆在了御膳桌旁的一张小桌子上。等两宫太后一到，醇王和关卓凡行了礼，这才坐下吃饭。
今天这顿饭，吃得甚快，因为要说的事，不能在吃饭的时候说。
等到两位太后都用帕子抹了嘴，又传过漱口水之后，便有两名太监，把那张小桌子抬到了御案之前。
“关卓凡，这就是你说的，洋人的那个……地……地……”
“启禀太后，是地球仪。”
“对了，地球仪。”慈安和慈禧，都用狐疑的目光打量着眼前的这个圆球。
要替这两位年轻的寡妇，讲一讲这个世界的真实情形，想来是一件很艰难的事。关卓凡虽然已经在思想上做了足够的准备，但看到她们的眼光，心里还是不由得打起鼓来——自己是不是走得太远了？
他微微躬着身子，站在小桌子旁边，轻轻转动着地球仪。
“洋人说，这里就是中国。”他留了一个心眼，指着地球仪上那一片区域，把自己的话，冠上“洋人说”三个字。
两位太后，迟疑着点了点头，没言声。
“洋人说，这里是美国。”他把美洲大陆转上来，指着说道。
“那中