之前上海召开江浙棉纺织业联合会，曹家也派人来了——同业同好的性质，象征性参加了舞会，曹三公子悄悄默默地孤据一席，东西照吃、舞照跳，耍够了就走了。求岳当时被大佬们围得水泄不通，于曹三公子是既顾不上、也瞧不起，小小丝绸在万民皆用的棉纺面前只能当弟弟——倒是嵘峻留了个心，攀谈几句，曹三爷磨磨唧唧地不爱聊天，陶三爷又横平竖直地不善聊天，两个三爷交流得十分痛苦。
但不知是不是这场会给了曹家启发，回去之后，曹三爷也开始致力于整合江浙的丝织，逐渐有做成龙头的趋势。
“后来我们去杭州开丝厂，曹家倒也肯给面子，没有难为我们什么。前年我们丝厂周转不灵，他们也有帮忙。我和曹怀椿是那时候才熟起来。”嵘峻道，“后来我问他，是否考虑将江浙的毛纺、丝织、棉纺联合起来，大家成立一个纺织业大会，他却不肯，说，我们的丝厂可以加入他的行会，但江浙财团要控制毛纺丝纺，他得想想。”
露生笑道：“那时我就知道，这个人不肯屈居人下，他有他自己的一番抱负。”
雨声潺潺，楼下亦有麻将的声音。
曾养甫闻言道：“既然是这样，这次你启动丝厂，为什么不考虑加入曹家的行会？”
露生默然片刻，黯然道：“去年的法币改制，除开荣、穆两家自己人，曹家是最先答应我们罢工的。”
曾养甫：“”这下他就懂了。
这场仓猝的罢工耗尽了江浙工商界的信心，也消耗了他们彼此的信任，曹家的永泰丝厂在这次罢工里损失了整个冬天的生丝订单——欧洲和美国的订单冬天洽谈，春天，江南的蚕种才按照订单的贸易量开始生产。永泰毅然停工，导致和巴黎约定的一批高级绸缎未能及时交货，且被日商借机用人造丝抢占了大量市场。
谈判彻底失败、第一个复工还是安龙。
沉默的曹三少爷仍旧沉默，他沉默地卡断了整个江南的生丝供货，金家再也不可能在江南拿到一个蚕茧了。
露生去过曹家几次，连门都没让进去。及至赵敏恒率领的舆论铺开之后，曹怀椿才稍稍有了松动的迹象，只是见了露生也是淡淡的，说：“你们有苦衷、有冤屈，这我明白，但统领江浙商界，不是看谁委屈谁就上台，仅法币会谈这件事金明卿就不够格来领导江浙纺织。他一时意气，大家亏些事小，被日本人将了一军，这气如何能忍？卡断供货也是丝业同仁一致决定的。金家喜欢剑走偏锋，想从丝厂这里东山再起——恕我不能放你们过这一关。一个没有远见、只讲性情的莽夫，江南丝绸，不会给你们第二次机会了。”
曾养甫道：“这话马后炮，明卿没有远见，难道他就有？他当时不也是屁颠颠地跟着你们罢工了？现在又说这种话。”
“是么？我却觉得曹三少爷有情有义。”露生轻轻道，“法币会谈，这事能成能败，其实大家心里谁没有数？当时决定罢工抗争的，都是慷慨大义，于理我们知道此行凶多吉少，于情我们却不能什么也不做。曾