也许对身体有好处。”
这事连沈月泉也不知道，露生见斌泉说破，只是一笑不提，唯问病况：“就没有其他办法？我听说西洋医可以开刀做手术，能不能把这血瘤拿出来？”
沈斌泉摇手笑道：“已经这个年纪了，在身上动刀，倒不如顺安天命，我倒有另外一件事情。”拉过一个半大孩子，缓缓地说：“这是我在苏州收的学生，跟着我学了两年，还没入字辈，顺路带来让你看看。”
这话是举荐的意思了。
——梨园里收徒，其实讲究的是十全十美的合心合意，从来都是师父挑徒弟，没有迁就徒弟的道理。但传习所的艺人们为传扬曲艺，只要学生有天赋，哪怕跟自己不在一个路子上，也先尽心教他入门的东西，然后再叫他转行也不迟。
这是当年穆藕初留下的好传统。
苏州传习所虽然人才凋零，却也不至于到无人可授的地步，因此露生听说这话，便知这孩子必有资质过人之处，不然沈斌泉也不至于千里迢迢地携了他来南京，不料他开口一拜，把大家都吃一惊——那嗓子暗哑嘲哳，几乎如同破锣。
徐凌云错愕道：“春帆，你的嗓子怎么坏成这样？”
沈斌泉也甚觉尴尬：“……我叫你好好养着喉咙，你是又吃了什么？！”
有道是举人如举膀臂、荐徒如荐子侄，必贤材可俟君子，这是讲脸面的事情。沈氏兄弟在韬庵就和露生有所龃龉，此时唯恐露生误会他是再行羞辱，额上汗都出来，急忙解释：“半个月前我们在苏州的时候，他还不是这样的。”
春帆的眼睛垂下去了，片刻，他很镇定地跪下磕了一个头：“白老板，这事与沈先生无关，是我自己把嗓子弄劈了。”他并未入门，只是学生，因此不敢称“师父”，昂然抬起头来：“并不是沈先生耳瞎，带我来自然是因为我好，我能唱，也会唱。”
露生听他口气甚大，不免有些好笑，但看他志气，又有两分另眼相看，眼角瞥见他双拳紧握，微微发颤，心笑孩子就是孩子，外头坚强、其实心里还是怕的。因此温柔道：“你不要急，这不是什么大事，站起来唱一个我们听听。”
“白老板想听什么？”
“你喜欢什么就唱什么。”露生含笑：“不必挣喉咙，我们听你一个口齿发脱。”
春帆也不起身，直直地跪着想了一会儿，撑起哑嗓，开口就唱，居然非生是旦——偶然间、心似缱，在梅树边。
原来是一段江儿水。
他的嗓子不好，多有艰难破败之处，但音节既稳、调门也准，咬字吐音尤其有灵性，颇有苏昆老派的缱绻之风。从未听如此暗哑的鸭嗓唱这段酸酸楚楚无人怨，砂纸似地触着人心，又似乱麻缠绕，格外有一种酸楚凄怆的意思。
大家颇觉诧异，静听一曲唱罢，露生只看沈斌泉，斌泉看月泉、月泉看凌云、徐凌云转了一圈儿，又看回露生。
露生笑道：“这可真是不在梅边在柳边了。”
原本没有收徒的意思。一来是他