一天后晚上。
齐墨巨子王始穿着黑色墨服，将同样一袭墨家黑衣的白发老头儿，从稷下门口引进墨家客房。
整个过程，其一改严肃常态，与老头儿有说有笑。
仆人点灯、端上食物、酒水后。
王始把人都遣了出去。
举樽，向坐在对面的老头儿晃了晃。
樽里的清酒也晃动着。
声音沙哑，柔和，
“没想到腹兄竟然亲自出动，当年长安一别，我俩已有十三年没见啦。这些年兄长过得还好？”
腹忠笑容灿烂，露着嘴里尚存的几颗黄牙，举杯回礼。
“长安乃大汉之心，天下奇珍，皆聚于此。老朽吃得好，穿得也不错，睡觉更是不用说，常常做美梦，倒是贤弟……”
他眨了眨发白的睫毛，上下打量对面这位领导齐墨的小老弟。
嘿嘿一笑，道:
“为何数年不见，瘦了许多？”
“嗐，还不是儒家闹得。”王始长叹，低着头，笑容凝固，满面愁容，“自从陛下独尊儒术之后，稷下儒家给百家施加的压力，比之前黄老更甚。为了维持稷下墨家，吾殚精竭虑，焉能不瘦？”
“唉……原来如此。”
腹忠也幽幽叹息。
“我秦墨位于长安，虽然要直面董仲舒，但其因经历辽东高庙弟子批判之事，一直深居简出，吾侪的压力倒不是很大。苦了齐墨了……需要守住墨家争鸣之地……贤弟实在不行，稷下就……”
“不可！”王始眼神炯炯，老态龙钟，“我墨家祖师出自稷下，稷下断不可丢！虽稷下丢失，吾墨家，于何地同诸子百家，争鸣不休？”
腹忠抿了一口酒水，沉声，“贤弟可去长安。”
王始哈哈大笑，仰头，高声，
“腹忠这是打算吞并我齐墨？如果是，恕在下不能同意。”
“贤弟为何要执着齐墨？若吾二者联合，楚墨势微，必定被吞并，届时，墨家可恢复往日之荣光。”
王始轻笑，抓了一把豆子，填进嘴里，用仅存的牙齿配合舌头抿了抿，吞下去。
继续道:“腹忠可知前几天楚墨的巨子来过稷下吗？君对楚墨的印象还停留在十多年前呀。”
“此言何意？”
王始畅笑，“楚墨巨子已臣服长安。换而言之，其已被刘彻掌控。哪怕秦、齐联合，也不可能重现匡章攻楚之功。”
腹忠抬头纹布满了额头，眼眸压低，嘴唇动了动，没有吭声。
王始见状，脸色不变，继续说着。
“腹忠，恕我直言，秦墨虽盛，然无足够强大的靠山，未来势必会没落。入伙这件事，还是不提为好。”
腹忠冷笑，“按贤弟的意思，任由墨家分裂下去？汝可是忘了田襄子的遗愿？”
“祖先之意，绝不敢忘。”
王始咧嘴，拿起酒樽，瞅着里面剩余的酒水，仰着头，一饮而