河。”
“河边是否有船夫的身影？”
“无！”
“黄河岸边，可否有准备渡河的商贾、旅人？”
“亦无。”
司匡额头一紧，眉头皱起，抬头纹增多。
连得两个否定答案，让他的神色凝重许多。
与该儒生对视，继续询问，
“这附近可有村落？”
“西北方向，有炊烟升起。”
司匡扭头，看了一眼孔武，在后者点头支持之下，作出了决定。
勒着缰绳，转身，高呼，
“诸君，调转方向，向西北加速前进，天黑之前，一定要到达村子，寻得渡船！”
“诺！”
……
一个时辰之后，天色慢慢暗了下来，一块没有边际的黑布，笼罩了天空，驰道两侧的树林中，传来了鸟儿归巢的声响。
两只黑色的乌鸦，盘踞在前方村口处的一棵早就死亡的枯树上，它们血红色的眼睛凝望空荡、冷寂、幽深的村子，嘴里发出“嘎嘎嘎”的哀鸣。
司匡骑着马，领着队伍，如愿以偿地到达了村庄。
村内，几十座低矮破旧的房屋，鳞次栉比地散落在南北两侧。
每座房屋的南侧，都种着一颗高大的槐树。
槐树高耸，茂密的树叶压着房屋，屋顶上的茅草被树冠压在底下，动弹不得。
树下南墙，因为树的缘故，终日不见阳光。昏暗潮湿。
外墙用泥巴糊上去的墙皮早已脱落了，墙上露出来大大小小、凹凸不平的破石头，石头缝里，还夹杂着大大小小的蜘蛛网。
不知为何，每家每户门口的那棵槐树上，都挂着一个黑色的小旗，小旗的正下方，则是一块巴掌大小的深褐色麻布。
司匡看到这一幕，眉头皱得更厉害了。
他来到大汉将近半年了，自然知晓黑旗的作用——招魂。
为何每家每户都要挂黑旗？
难不成，这里的人死绝了？
正当他疑惑的时候，一阵苍老的声音，引起了他的注意，“尔等何人？”
不远处，一个拄着一根树杈拐杖、全身黑色衣服，眼圈发黑，鬓角发白、面色惨红的老妪，出现在众人面前。
司匡与孔武相视一眼，同时点点头。
下马，走了过去。
来到老妇人面前，司匡拱手，谦逊行礼，笑着，“老人家，吾等是齐鲁之地的商贾，想北上，敢问此地可有船只？”
“商贾？”老妪脸上的皱纹增多了，抻着头，瞅了瞅后面庞大的骑马队伍，深邃的双眸中闪烁着令人寻味的光芒，半信半疑，回答，“尔等恐怕要失望了，这几日，濮阳南岸，都不会有渡河船只。若急着过河，最好绕路。”
“为何无船？”
老妪无奈地摇摇头，叹了一口气，“黄河决口后，濮阳便成为众矢之的。为了平息河水，这几天，亭长会在濮阳