“江南孟夏天，慈竹笋如编。蜃气为楼阁，蛙声作管弦。”时已盛夏，夜里的凉爽感觉刚刚过去，便有热气自地下冒了出来，让人的身体微微有些出汗，一个炎热的白昼又慢慢地开始了。
清晨的合肥城沐浴在一层薄雾之中，高大的城墙若隐若现。
周瑜一身白衣，头戴纶巾，手摇羽扇，端坐在书房之中，正在听取斥候的汇报。他的身旁，坐着的中年儒士正是陈宫。
那名斥候报道：“禀大帅，今晨我们去敌军的营寨刺探军情时，现里面已经空无一人。从营寨中的土灶还留有余温来看，敌军尚未走远。”
周瑜挥手示意那名斥候退下去，陈宫在一旁问道：“公瑾，我们不准备派兵去追么？”
周瑜轻轻摇了摇羽扇，说道：“罢了，自古道穷寇莫追。再说纪灵虽然粗鲁，张勋还是算得上是个领军的人才，他们不会不防我军追击的，说不定还会在某个地方设伏，准备反咬我们一口。反正我们的战略目的已经达到了，眼下袁术的实力远我们，我们还啃不动，就先让他得意一番吧。”
陈宫叹了口气道：“可惜了，加上历阳，我们只占据了九江南部四县，九江的大部都要被袁术占去了……”
周瑜的脸色也微微有些凝重，说道：“这也是没有办法的事情。眼下群雄争霸，最弱的还是我们江南啊。留给我们的时间也不会太多，尽管我们新得了丹阳郡和九江四县，还没有完全消化掉……时间不等人，我们还得尽快整军，在一年之内完成统一江东六郡的工作。好在这两年的收成还不错，储备的军粮足够我们使用，我们后顾可以无忧。”
陈宫默默思考了片刻，回道：“我同意你的想法。今后想要争霸中原，没有江东六郡作为根据地，那是很难想象的。据江东而争天下，最不济也可以凭借长江天险划江而治。只不过，我另外有个建议，这件事也是我们必须抓紧时间做的。”
周瑜羽扇轻摇，说道：“陈叔请讲，瑜洗耳恭听。”
陈宫轻咳一声，正色说道：“这段时间我和子布等人也在讨论，总觉得我们是在凭借着自己的力量单枪匹马地作战。昔日秦灭六国，统一中华，采用的是远交近攻的策略，如今我们周边强敌环伺，不妨也学学秦国的战略，如何？”
周瑜击节道：“好啊，和我的想法不谋而合，我正准备这两天召集大家讨论此事呢。我们不仅要远交近攻，还要和长安的朝廷密切地搞好关系。私下里说，汉室这面旗帜我们还是需要举的。不过，具体我们和谁联手，如何联手，这些都需要仔细地讨论，一步错就会步步错。在这方面，宁可走得慢些，也要走得稳些才行。”
陈宫点头称是，然后问道：“公瑾，九江这里战事已告一段落，下一步该如何行动？”
周瑜低头沉思片刻，然后抬头看着陈宫说道：“九江南部四县是我庐江北部的屏障，也是未来我们进军中原的基地，非常重要。为了有足够的力量对付袁术，必须有大批的部队在此留守。我拟以合肥为中心构建防御阵地，让丁