小拧子道：“沈大人是什么身份，他自己不走还能驱离不成？咱家这就进去跟陛下通禀，你们看着点，别让无关人等靠近！”
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小拧子回到行在内院，朱厚照坐在那儿发呆。
听到脚步声，朱厚照抬起头来，问道：“走了吗？”
小拧子道：“陛下，沈大人没走，奴才实在拿他没办法。刚刚萧公公又来信，说他劝不动沈大人，这会儿正乘坐马车，加速往宣府赶回来。”
“没用的东西！”
朱厚照骂了一句，也不知这是在骂小拧子还是萧敬。
朱厚照又道：“那沈尚书来是何目的？让朕放了王守仁？若如此的话，根本不必来。”
小拧子低下头道：“奴婢问了沈大人，他没说，不过萧公公传回的信里却说明，沈大人想让陛下追究江彬的罪责，以正大明军纪法度，警示世人。”
“什么？”
朱厚照震惊不已，瞠目结舌道，“江彬做错了什么，这么多人想让他死？他们都要跟朕对着来吗？”
小拧子道：“陛下，江大人虽然有功劳也有苦劳，但这次在草原上……的确在大好的形势下打了败仗，若不追究的话，实在说不过去……”
小拧子说到这里便顿住了，心中一阵懊恼，觉得自己这么多话，一定会被朱厚照迁怒，可是朱厚照却根本没有追究的意思。
朱厚照站起身，来回踱步，神色一片迷惘，半天没回过神。
小拧子终于有了点胆气，道：“沈大人在外求见，城里军民很好奇，百姓知道是沈大人亲临后，都在围观，沈大人在边关的声望很高。”
朱厚照没好气地道：“这还用得着你来说？沈尚书征服草原，封狼居胥，让边塞百姓可以过安心日子，这样的人在百姓中怎么可能没声望？他很年轻，又不拉帮结派，百姓就喜欢这种年轻豪杰。”
小拧子眨眨眼，没跟上朱厚照的心路历程，因为他不觉得这会儿朱厚照还有心夸赞沈溪。
朱厚照停下脚步，打量小拧子问道：“江彬这两天伤势如何？”
小拧子道：“奴婢不知，不过之前听说伤病差不多好了，已能下地走路。”
朱厚照喘了口粗气：“朕本来要定他的罪，结果却把他从鬼门关救回来，难道现在又要杀了他？真是……朕这皇帝当得真是没劲啊。”
“陛下，可别气坏龙体。”小拧子赶紧劝说。
朱厚照摆摆手：“都这会儿了，沈尚书来宣府，想来朝野皆知，他这是想利用朕来积攒声望啊，或许是他太年轻，需要这种声望，但朕就这么被人白白利用！”
本来朱厚照对沈溪的评价很高，却出此恶言，小拧子立即意识到朱厚照跟沈溪间的嫌隙越来越大，不像表面上看上去那么和谐。
朱厚照道：“他既然愿意等，就让他等着，王守仁不能放，江彬也不会治罪，看谁耗得过谁！”
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