荣府，贾母院
院中搭设棚架，请来的一班小戏正在台上热闹。
“林妹妹，值此元宵佳节，在想些什么呢？”贾母正和榻下脚凳坐着的几个老嬷嬷说话取便，宝玉看到黛玉托举香腮望向戏台，眼无焦距神色黯然，便悄然无声挪到跟前轻声问道。
“我在想瑞大哥瑞大嫂现在到了何处，不知是否已到了马邑？”细腻的黛玉不便明说是在思念牵挂着远方孑然一身的林父，胡乱取了个托词说起了贾瑞。
“都中离马邑约莫有着一千二百余里路程，一日行得百里路...快得也需十四五日，也差不多快到了吧！”听得黛玉说来，宝玉便是在细细算道。
“林妹妹，不如我们和姐妹们去玩“抢状元”或是猜灯谜？可惜前几日史妹妹家去了，不然她早邀我们一起玩牌猜谜耍乐了！”看黛玉闷闷不乐的模样，宝玉心中不忍，便提议说道。
“那你快快去找你史妹妹顽去，何必找我来的！”黛玉听得使起了小性子，一股恼了的娇容，转过身去，只留个后脑勺面对宝玉。
宝玉一时不解，但天生是个怜香惜玉之人，能作小服低、俯就赔身的“膏粱”，便是围绕着小几连连求告起来，好言好语，拱手赔罪。
贾母抽空看着两个小人儿在闹别扭一时，又和好如初，心情更是开怀舒畅。
王夫人看了，垂眉喃语，手中拨动佛珠子的速度加快了。
......
且说雨村，因贾府助力而补授了金陵应天府之府之位，谢恩之后立马离京上任。沿着运河，一路乘舟，不知日月，便到任地。新官到任，便是接收各类人手、修理家火不等。头几日刚吃完上任宴席，开堂就有一件人命官司详至案下。
雨村一看人命大案，立是勃然大怒，刚想扔下令签差人捉拿凶犯，突察案边立的一个门子在朝自己使眼色，雨村疑怪，停手退堂，隐入密室盘问缘故。
门子行礼笑道：“老爷...”听了今时门子、旧时小沙弥的话语，雨村得了本省“护官符”，刚读完前面的四家，便有下人前来传报：“王府王老爷来拜！”雨村一边命人快快有情，一边整理衣冠出去会客。
客套一番，雨村回至密室，再细问门子。待“知情”的门子娓娓道来，雨村才知案情的个中缘由，也才知自己为何能授的此丰膏一地的官长。
雨村一边暗自思量，一边谦虚想门子问计。
次日，雨村经历一晚后心有主意，便是胡乱了断此案，下堂后急忙作书信二封，送与贾政并京营节度使王子腾，信上问候写有一大段，案情只得一小句带过：“令甥之事已完，不必过虑”。
自此，雨村便与金陵四大家族联络相熟，互有通气。雨村深深不忘门子知自己落魄的过往，日后寻了个由头充数发配了门子远去，却似忽略了被拐卖的苦命人与其家人。
来信得知案情已维持了结，王夫人才放了心。又恰逢王子腾刚刚升了九省统制，要奉旨出都查边去也。王夫人因娘家强助不在，