一夜近乎无眠而又要早早将事情安排下去的贾琏，刚才在恍惚之中，连马都没上得，幸有小厮在旁，情急之下扶稳住了，才没摔倒在地。
贾瑞、贾蓉便劝他回屋休息，贾琏不肯，执意要去。便请贾琏坐上马车同行。
出了内城后，众人依旧拉紧马缰，让车马走得慢些。
神京分皇城（内城）和外城（城南）。都中有一俗语，东贵西富南平。内城的东城住得多是贵人，西城住的则多是富人。至于城南的一大片范围内，住得多是些平民。
由大量人口而带来的庞大消费力，城南成了都中最为热闹的地方。
官道两边匆匆忙忙的行人，鳞次栉比的商铺，场景像是跟往年一般，没甚变化。
不知煤炉子和蜂窝煤生意经能引出多大风暴...
车窗处伸出一顶狐皮暖帽，冒出头来的贾琏接连吐出几口水汽之后，笑道：“前年我大婚之时，内相也奉得圣上之命，前来敕封你嫂子为六品安人。进士相公果然是天子门生，恩宠无比！明明我捐的同知与你的县令同是六品官职，你却能得赐赏了五品虚职！抬升了一品，连带弟妹也诰封了五品宜人！倒让你二嫂整夜羡慕不已！”
贾瑞笑道：“琏二哥打小就比我聪慧，像我这般愚钝之人都能中得，琏二哥也必能中得！二哥要不从明日开始发奋读书，寒窗几载，便可吃上琼林宴上的御酒了！”
“此话休要再提！我听了便要自戳于此，无地自容！实不相瞒，前些年月里头，我也有自得自满，自认能办人情世故，应酬世俗之事，经事便利无比！昨夜听君一席话，才知自己乃是坐井观天之徒！”
贾琏接着苦笑：“少年时也曾想着读四书研五经，去考举人进士的！在家塾中启蒙识字，在家还有良师传道，平时更有文人相公们相聚讨论文章经义，倒也感觉此事便宜。谁知进了贡院，住了个三天两夜，就着实把我苦惨了！初八那日，遭了兵贼的羞辱搜身也就罢了！等我进了号房，尤记得是“秋”字伍号，才知前辈相公们说得太过于轻巧！如此逼仄之地，是叫人住得？！”
贾瑞呵呵笑道：“琏二哥！多少文人骚客都是这般过来的！”
贾琏连连摇头：“惭愧惭愧！当晚胡乱吃了点散碎的糕点...只是住了一晚，一晚就是无眠！隔日便是精神恍惚，顿感精力不济。头场科试只能胡乱书写，出场后手脚酥软、精神难耐，几欲昏厥！后面的两场更是乱写一通！哎！当年先珠大哥也是像我这般，才落下了病根...”
斯人已逝，往事如烟，不可回首。贾瑞只得劝慰了几句。
一旁的贾蓉听得庆幸自得不已。
一路闲聊，众人来至右安城门内一间名叫“泰安楼”的酒楼，匆匆吃完午饭，便就出了城郭。
此时贾琏精神好了点，众人便快马加鞭，赶向目的地。
马蹄践踏着残雪，前方远近高矮的山丘尽是白茫茫的一片。
“瑞哥儿，你买的那块地有多大？”贾琏好奇问道