新年很快就过去了，在上一年的十二月，为了庆贺平定黄巾之乱，灵帝下旨大赦天下，并改元为中平元年。所以，今年成了中平二年。
但是在去年年末生的大事，可不是只有改元这么一件，实际上，和真正的那件大事比起来，改元这件事情根本就算不了什么。年末，刚刚回到洛阳，因为平贼有功而被封为太常的原冀州刺史刘焉刘君郎，竟然向皇帝上书，认为黄巾之所以会泛滥成灾，是因为各地诸侯的权力不够，无法及时的处理叛乱事件，为了更好掐制庶民，应该仿效周朝在各州设立牧伯，称州牧，代天子管理四方，并且自请为冀州牧。要说在此时，刘焉虽然出了一个馊主意，但还是真心对汉家江山好的，但是随后有术士对他说，“益州有天子气”。听到这个消息的刘焉又马上改请为益州牧。这时的刘焉，就已经起了割据称雄的野心了。汉末群雄割据的局面，现在已经初步开始了。（ps：历史上重设州牧是在中平五年！）
汉灵帝是什么水平的人，既贪财，又怕死！知道设立州牧后能更好的掐制庶民，而自己应得的钱粮却不会少，再加上没远见的朝臣也不反对，对刘焉提出的方法马上就同意了。立刻下旨封了刘焉为益州牧。并开始封赏各路诸侯。
中平元年十二月，平定了黄巾之乱的各路领军将领回到了京师洛阳，接受汉家朝廷的封赏。对于这些挽救了汉家江山的功臣，汉灵帝还是很欣赏的，这次竟然没有收钱就封了很多大官。作为平贼第一大功臣的皇甫嵩，被封为左车骑将军，槐里侯，冀州牧，食邑为槐里﹑美阳两县；而作为每次大战都有参与，并且立下杰出功勋的王允，被封为祁侯，豫州牧，领前将军事，食邑为老家祁县；至于前期表现不佳，但在最后一战中有杰出表现的朱隽，则被封为右车骑将军，河南尹，钱塘侯，食邑为钱塘县；而前中郎将卢植，则是被官复尚书，东中郎将董卓，在及时向“十常侍”行贿后，也在中平二年年初被官复中郎将。剩下的众人中，曹操被封为了济南相，孙坚拜别部司马，在年末时就各自上任去了。
这些诏令下达以后，最高兴的不是王奇，也不是受封最多的皇甫嵩，而是几乎已经让人忘记了的刘备，要说他这么高兴还是有原因的。当初刘备寄居在恩师卢植家里，倍受公子卢毓卢子家的奚落，虽然他脾气很好，但受多了他也受不了，正准备离开。刚好这时平贼有功的刘焉回到了洛阳，仗着以前在幽州时认的叔侄关系，刘备就自动找上门去了。刘焉刚回洛阳就听说过了刘备忘恩负义的事，此时见了刘备有心不收留他，但也不好直接拒绝，只得把他留在府中。等到刘焉听说益州有天子气，自请为州牧时，他就重新看中了刘备，知道他这人人品有问题，但还是很有才能的，如果自己想成就大业，少不得这样的人才帮助，所以又重新确认两人的叔侄身份，给了刘备极高的地位，并且承诺，只要自己外方做官，肯定会给他一个好差事的。所以这次刘备听到刘焉被封为益州牧后，就知道自己的机会又来了。野心勃勃的他，开始准备在益州这个偏远地区，这个他的名声传不到的地