与浙江巡按王本固争执不休。并将辩论发展到了北京，成为经久不息的热议话题。
支持王本固的一派，撇去派系因素，大都是大义凛然、自以为是的清流，他们的理由很简单——既然倭寇做了那么多坏事儿，那汪直这个倭寇头子，就应该负总责，杀鸡给猴看，以儆效尤。
而支持胡宗宪的官员，大多是能冷静思考，真正了解东南的现状的。他们认为考虑到朝廷的实际情况，杀掉汪直不是个好主意，而应让他为朝廷效力，约束倭寇，而后徐徐图之。
但在华夏这片神奇的土地上，想要击败不同的观点，据理力争从来都不是个好办法，因为中国没有逻辑学，却充斥着各种精巧的诡辩，这些诡辩并不以严谨的事实为依据，而是以所谓的圣人之言为依托，而圣人之言太多，且充斥着自相矛盾，让人总可以从中找到支持自己的理论，立于不败之地。
但这并不是说，就没法击败不同的观点，恰恰相反，在中国想做到这一点，比在任何国家都简单。因为有一招屡试不爽的简单法子，绝对的行之有效，那就是对人不对事。只要从某一方面，找出这个人的道德问题来，只要这个人不道德，那他所持的观点也就不道德，不攻自破。
这种泛道德化的是非标准，对那些油盐不进的‘清官’极为有利。其实这些清官之中，大部分人都只有俸禄可领，想贪污都没得门路，并不见得有多道德。但正是这些自诩为‘清官’的官员，占据了道德的制高点可以随时随地都会利用这柄武器，对‘不道德’的官员进行砍杀。
而不幸的是，胡宗宪便是他们眼中‘不道德’的官员——王本固有充分的证据表明，胡宗宪的手并不干净，他通过在南方加派‘提编’等额外税赋，和请求留存浙江盐银等手段，聚敛了数额巨大的钱财。对此，王本固称之为‘总督银山’，并对此提出弹劾。
但胡宗宪上疏自辩称：‘臣为国除贼，用间用饵，非小惠不能成大谋。’意思是，我要施行招安。必须用大量金钱贿赂倭寇，但这些钱不可能走明账支取，只能在私下截留，所以才会被人误会。
即使他这个说法是实情，这种行为也会对他的声誉带来极大的负面影响。
而且胡宗宪在生活上确实奢侈，在清流口中有绘声绘色的许多段子，可以佐证这一点……据说有一次，胡宗宪宴请织造太监黄锦和新到任的地方官员李子元等人，居然用两百名侍女陪饮。到了散席的时候，黄锦拿出五两金子表示感谢，胡宗宪冷笑一下。不予理睬。李子元仅拿出一两金子，被胡宗宪当场扔到了水里，一脸不高兴道：‘您这是在羞辱我吧！’
而且王本固亲眼所见，胡宗宪迎春宴客，张灯结彩，绵延数里。鼓乐之声震天，侍女跪地迎送客人，极尽奢华之能事，乃藩王诸侯之家所不及。
还有更神、更符合大众庸俗口味的，据说又一次，严嵩的孙子严鹄回乡上坟路过杭州，胡宗宪当然要大肆铺张，盛情款待了，还找来了几名江南名ji为其侍寝。严鹄当时新婚燕尔，新娶的徐阶孙女还同行呢