鲁弘想了很久，才去见周鲂。几天不见，周鲂像是变了一个人。不仅少了一条手臂，瘦得形销骨立，精神更是颓丧到无以名状。看到鲁弘进来，他抬了一下眼皮，随即像是受了惊吓似的，拼命往角落里面躲。鲁弘愣住了，狐疑地看向夏侯徽。夏侯徽摊摊手。“我们没有虐待他。真的，没这必要。”“那他这个……”“可能是信心崩溃吧。”夏侯徽思索片刻，又说道：“人有时候不愿意承认自己的失败，总会推托给天意、鬼神之类。周府君或许也是如此。”鲁弘将信将疑。她和夏侯徽商量，能不能让她和周鲂单独说几句。夏侯徽答应了，爽快得鲁弘都不敢相信。等夏侯徽出了门，又撤了守卫，鲁弘看到周鲂慢慢坐直了身体，眼神也变得清明凛冽，几乎在一瞬间就明白了周鲂的用意。她刚要说话，周鲂竖起一根手指，挡在唇边，又指了指门外。鲁弘走到门口，侧耳倾听了片刻，确定没有人偷听，这才点点头。周鲂招了招手，示意鲁弘走得近一些。鲁弘有些犹豫，周鲂苦着笑，指指自己的断臂。“我伤不了你。”鲁弘有点尴尬，向周鲂靠近了些，但还是握紧了腰间的环首刀，以防意外。“你随孙都督、公主参加过山越征讨吗？”鲁弘摇摇头。孙夫人征讨山越时，她一直在武昌监视曹苗。“可惜。”周鲂叹了一口气。“我没有纸笔，不能书之于帛，只能口述了。那你用心记下，回报都督和公主，以备日后作战参考之用。”鲁弘心里咯噔一下，欲言又止。“这些天，我苦思战败之前后原委，越想越觉得其中大有文章。我几乎可以断定，曹苗入吴，乃是行间。只不过行间手段高明，绝非鸡鸣狗盗之辈，而是上间。勉强比拟，当如伊挚在夏，吕牙在殷，其德虽有不及，其智则不让分毫……”周鲂口若悬河，侃侃而谈，根本不给鲁弘插嘴的机会，也不作任何解释。他的用词越来越讲究，不像说话，倒是像背诵文章，背诵一篇准备了很久的文章。“纵观曹苗所为，最奇者当以曹纂用兵为最。选熊虎之士，授以精锐，以一当十，所击辄破。以大军围之，则且战且退。大军方驻，则袭扰终日，令其不得安睡。大军欲退，则衔尾而追，纠缠不休。积小胜为大胜，就食于敌，故能久战不疲……”鲁弘开始有些不以为然，后来越听越觉得有理，不禁对周鲂刮目相看。孙夫人、孙鲁班与曹纂周旋了几个月，得到的经验都不如周鲂这一个月多。鲁弘听完，忍不住问了一句。“明府若能卷土重来，能胜曹纂否？”周鲂沉吟良久。“假我一年，准备充足，能胜今日之曹纂，未必能胜明日之曹纂。”“为何