三个月之后，陈飞宇所乘坐的鲲鹏飞船对接到了已经扩建为星港的天宫3号太空工业空间站。他坐在角落的位置，最后一个才通过了对接口。在进入星港之后，也没有摘掉自己的航天头盔。
这种行为在人流密集的星港中并不罕见，有的人是因为在短时间内就要换乘其他飞船，为了省事儿就继续戴着。而也有一部分前几次上太空的菜鸟，因为紧张而忘了摘掉航天头盔。但陈飞宇显然不属于这两种情况，他只是不想被任何人或者摄像头辨识出来。
他是在南山寺航天中心，通过尹主任的操作下，使用假身份上的鲲鹏飞船。他给尹主任的理由是，需要隐藏身份对空港的作业情况进行暗访。一心想巴结陈飞宇的尹主任自然很乐于帮他完成这种彰显关系亲密的事情。
陈飞宇一路弯弯绕绕地来到了平时极少有人触摸的RTG电池组的备用伺服器舱，一个穿着航天服的精悍背影，正飘在舷窗前凝视着星港内繁忙的景象。
他干咳了一声，说道：
“天天都生活在这儿，还没看够呀。”
回过头来的那人正是赵晓鹏，他脸上立刻堆满了阳光般灿烂的笑容，飘了过来给陈飞宇来了一个大大的熊抱。
“飞宇哥！又是好久不见了呀！欠我那顿家宴啥时候给我兑现啊！”
陈飞宇上下打量了一番赵晓鹏，说道：
“十年过去了，还是老样子。现在不扯别的，交代你的事儿都办妥了吗？”
赵晓鹏拍着胸口说道：
“交给我的事儿，您就放心吧。四艘状态绝佳的飞船我已经按照你的交代，以测试为名开到高轨道去了，空间管控系统里，这四艘飞船的状态仍然是正在检修。”
陈飞宇又问道：
“那你停泊飞船的位置不会被巡查飞船发现吧？”
赵晓鹏自信满满地回答道：
“放心，放心。那个轨道位置是我下边一个小队的驻地，我交代过了，几艘飞船在那里做组合体应力测试。就是再停一个月，都不会有人去过问的。”
陈飞宇点了点头，说道：
“你做事一直都很缜密，我很放心。对了，老吴还好吧。这次我上来没用自己的身份，也就不方便见他了。我让你做的事情，他没有多问吗？”
赵晓鹏轻声叹了口气，说道：
“哎，老吴长期在轨道上超期服役，微重力后遗症严重，现在回到地面正常走路都u已经很困难了，经常都要用轮椅。”
陈飞宇心头一紧，焦急地问道：
“那你也不劝劝他？”
赵晓鹏无奈地说道：
“那头倔驴，谁劝得动啊。你也知道，太空军组建失败之后，我们这些军队背景的人，在太空中的位置就有些尴尬了。总有些风言风语，说我们这群不直属于ESDC的人，作风霸道，对太空军没能成立的事儿心存怨念，总是拿吹毛求疵的眼神看我们。
好多战友都因为这些破事儿退出了现役，以普通人的身份在空间站工作。老吴他那个人你也知道，话不多就爱做给别人看，这也是他熬出一身病的原因。他对咱们这些一起战斗过的战友有着特殊的感情和信任。你安排我做的事儿，他没有过问，也是这个原因吧。”
赵晓鹏说的情况让陈飞宇感到很惊讶，他只是知道太空军没能成立，对军队在ESDC中的地位有影响。但他没想到，竟然已经发展到了排斥军方背景航天员的地步。他正想说点什么的时候，赵晓鹏的腕表响了起来。
他看了看时间说道：
“时间差不多了，从我们组合体停泊点经过的无人驾驶飞船马上就要自动启航了，咱们赶紧走吧。”
陈飞宇跟着赵晓鹏通过太空行走进入飞船之后，周成和夏岚已经等在这儿了。几人刚刚按照赵晓鹏的要求把自己固定好，一艘巨大的蜂鸟飞船就从他们的头顶飞来。
赵晓鹏目光敏锐地盯着那艘飞船，说道：
“这是蜂鸟059进行最后一次自动试航，咱们藏在她四具发动机的间隙里启航，保管任何探测设备都发现不了我们！”
经过两周的航行，飞船抵达了金星轨道，在完成减速泊入之后，赵晓鹏驾驶飞船调转了方向。飞船的舷窗已经被那颗硕大的橙色星球占据了大半，陈飞宇和夏岚都飘到了舷窗前。
此时的金星已经不是望远镜上那颗散发的淡黄色暖光、充满诗意的启明星了。如橙色海绵一般的浓厚大气缓慢地蠕动着，把地表遮得严严实实。好几处高耸云山簇拥的地方，狂暴的气旋牵扯着周围的云团正排山倒海地四处奔涌。
“已目视发现目标！”赵晓鹏双手持握着操纵杆，报告道。
陈飞宇转目看去，只见远处橙色弧线与黝黑背景交汇的边界，一个反射着亮光的小点正向他们靠近。那是15天前才被发射到这里，并完成了自主对接的金星前哨空间站。
“先进行50米绕飞，不要直接对接！”陈飞宇下令道。
“好的，明白！”
赵晓鹏精细地摆动着操纵杆，遵照陈飞宇的指令，把飞船靠近到了离T字形空间站50米的位置。之后他松开操纵杆，十指狠狠地做了几个抓握伸展的动作，扭了扭脖子，说道：
“得亏了我这星空导航的基本功过硬，要换了那帮没经过军事训练的菜鸟，指不定离目标差出十万八千里去！”
夏岚赞叹道：
“从地球转移轨道到金星低轨道，仅凭六分仪和星空就能完成。不是亲眼所见，我还真不敢相信。”
赵晓鹏回头一脸媚笑地看向夏岚：
“岚姐，这没什么的。我们以前在战斗机部队的时候，目视星空导航就是基本科目。”
随后，赵晓鹏收起了笑脸，满面狐疑地看向陈飞宇，问道：
“我说飞宇哥，咱们这又是秘密启航，又是全程无线电静默，外加禁用导航设备。现在都到地方了，你总该告诉我，咱们这是要去干嘛了吧？”
陈飞宇一边换着舱外航天服，一边淡淡地说道：
“探索外星文明。”
赵晓鹏翻着白眼，一脸嫌弃地讥笑道：
“飞宇哥，你这就没意思了。我可是把三个月的假期让给了战友，按你的要求，以他人的身份留下来给你当这个指令长，你咋一点儿都不真诚呢？再说了，你就不能好好找个理由搪塞我嘛。
但凡我们现在是在柯依伯带，哪怕是在小行星带之外。你告诉我说咱们是在搜寻外星文明，我都要好受点。你说这离地球最近的金星附近有外星人，这回答多少带点个人恩怨在里边.......”
赵晓鹏的话还没有说完，就注意到了周成和夏岚都是一脸慎重表情地看着自己。这两位可都是各自领域的重量级人物。算上陈飞宇的话，飞船上的三个人可以说代表了ESDC在航天工程、天体物理和前沿科学上的尖端水平。
他们不可能同时开这种玩笑，赵晓鹏脸上不屑的笑容逐渐凝固成了震惊。他看着舷窗之下这颗被称为地球的孪生姐妹，和地球极其相似又极其不似的星球。说道：
“下边真有外星人?”
陈飞宇拿起航天头盔，向气闸飘去，说道：
“根据我们现在掌握的情况来看，金星存在外星文明的概率很高，而且其发达程度远超我们。如果推测得到证实，用不了多久你就会成为人类里，最先知道外星文明存在的一批人。不过在我们认为时机合适之前，必须严格保密。”
赵晓鹏被惊得双齿不停地打架，说不出话来，只得卖力地频频点头。！