由于个人的天赋不同，完成学业的时间长短差距很大，所以三级魔法学院的学习时间都没有严格的限制，但有一个最高时间限制，就是说，过这个时间还不能毕业，就会被劝其退学。
韦德主任说的一点没错，乔智八岁进入“纳科魔法学院”初级班学习。本来，正常情况下，按规定，初级班基础课程一年时间就能完成，通过测试后进入中级班学习，可是，由于他天资太差，虽然十分刻苦，却屡次没能通过期末测试，无法升入中级班学习，成了个老留级生。
本来，魔法学院校规规定，初级班基础课程未能完成，连续五年留级者，要劝其退学的。可乔米顿望子成龙心切，连续五年留级之后，他一把鼻涕一把眼泪找院长哭诉，逢年过节大把大把花钱给学院领导和训导魔法大师们请客送礼，给学院大笔的赞助，这才一年一年赖了下来，一直乔智十八岁这一年。
乔米顿实在不好意思让儿子继续赖在学院里了，最后给儿子一次机会，如果这一次期末测试还通不过的话，就退学了。
纳科魔法学院一共有初级、中级、高级三个年级，每个学年最后一个月是实习期，进入魔法学院的“修炼山谷”里实习修炼。那里有各种级别的魔兽供修炼魔法用。
听了父亲的关于他修炼魔法的最后通牒之后，乔智垂头丧气背上行囊离开家门，骑着马出了纳科城。
他没带魔兽宠物，以前他曾经领养过几只老虎、豹子之类的魔宠，可是，魔宠的魔法提升，来自于主人的驯养，只有主人的级别高了，魔兽的魔法能力才会提高。而乔智是个老留级生，级别一直没上去，那些跟随他的魔宠见没希望升级，一个个都偷偷溜走了。所以到后来，他干脆懒得再领养魔宠。
连续十年还完不成别人只需要一年的课程，这让他十分自卑，加上初级班的都是**岁的孩子，说话没轻没重，暗自嘲笑他是废物，甚至讥讽他是大饭桶的，好在他老爹是富商，跟学校不少训导师关系都不错，所以学员们倒没有当面嘲笑他，但都不愿意和他来往，他在学院里也就没什么好朋友。包括去修炼场实习，也是独来独往。
在初级班期末测试连续失败这么多次之后，他已经对自己通过测试不报什么希望了，所以也不急着赶路。孤单地骑着马信步由缰跟游山玩水一般慢慢溜达，终于在中午时分达到了修炼山谷。
暗灵系的修炼场是一块充满了阴霾的沼泽地带，烟瘴弥漫，不时能听到亡灵出的幽怨哀嚎声。
这是乔智第十次来这里，这里的一草一木乔智都熟悉得跟自己的手指头一般了。好在初级修炼场主要是练习基础魔法的，所以危险性很小。他这十年来倒没有受到什么伤害。当然，积极性的挫伤除外。
初级魔法士主要学习召唤亡灵、控制亡灵和自身进攻防御的最基础魔法。这些法术的咒语乔智早在十年前就背得滚瓜烂熟的了，可是，使用效果却不怎么样。由于他的暗元素控制力只是刚好通过最低限，虽然能操纵暗灵元素，但暗灵魔法力增加却非常慢，十年修炼的